Процесс исследования любого объекта материального мира связан с его классификацией. В связи с тем, что социальное обеспечение является сложным и громоздким социально-экономическим и организационно-правовым институтом государства, все его явления также классифицируют. Причем классификация явлений социального обеспечения имеет теоретическое значение первостепенной важности.
Классификация — это распределение предметов по классам (родам) согласно сходству между ними. При любом определении классификации предполагается сравнение классифицируемых объектов по их признакам, затем объекты, обладающие общими признаками, объединяются в один класс (род), а объекты, отличные из этого класса (рода), исключаются. При этом необходимо согласиться с высказанным в литературе мнением о том, что за основу классификации необходимо брать наиболее существенные признаки и свойства явлений, которые раскрывали бы сущность и содержание исследуемых объектов.
В настоящее время в науке права социального обеспечения отсутствует единая классификация социально-обеспечительных явлений. Поэтому необходим поиск и выявление критериев классификации видов социального обеспечения с целью построения структуры, в наибольшей степени адекватной изучаемому объекту.
Чаше всего в качестве форм классификации учёные избирают род (класс, группу) и вид (подгруппу). «Род» они определяют как совокупность предметов с общими главными качествами, «класс» как разряд однородных предметов, а «вид» как основную структурную и классификационную единицу. Субординируя эти однородные понятия, специалисты указывают, что род — это надвидовая форма классификации, объединяющая в себе несколько видов, а вид — основная структурная единица рода (класса), которая, характеризуется каким-то общим признаком внутри рода.
Основаниями для классификации социально-обеспечительных явлений могут быть различные критерии: круг обеспечиваемых лиц; источники и способы формирования фондов для финансирования соответствующих мероприятий; условия и размеры обеспечения субъектов; органы, предоставляющие обеспечение и другие.
