На самом деле еще в древние времена существовали топографические карты, морские карты, карты
путешественников, астрономические карты звездного неба и просто схемы небольших масштабов. Ввиду того, что торговля развивалась и была неотъемлемой частью любого государства, возникала необходимость доставлять товары и ценности кратчайшими путями, обходя набеги пиратов и грабителей. Именно для этого и создавались подробные и не очень карты. Путешественники в те времена должны были обладать навыками ориентирования. Конечно, сейчас весь мир ориентируется по путешественников, астрономические карты звездного неба и просто схемы небольших масштабов. Ввиду того, что торговля развивалась и была неотъемлемой частью любого государства, возникала необходимость доставлять товары и ценности кратчайшими путями, обходя набеги пиратов и грабителей. Именно для этого и создавались подробные и не очень карты. Путешественники в те времена должны были обладать навыками ориентирования. Конечно, сейчас весь мир ориентируется по геодезическим GPS приемникам, но в экстренных случаях, когда техника выходит из троя, знание карт все же необходимо.
Спортивное ориентирование возникло в Скандинавских странах. Шведский историк и путешественник Норденфельд, бывший в 1968 г. председателем Шведского союза ориентировщиков, повествует о том, что первые соревнования были поведены в Норвегии 13 мая 1897 г. вблизи города Берген. К тому же, необходимо отметить, что в них впервые приняли участие не только военные, но и штатские, а организованы они были спортивным обществом «Турнференинг».
Более определенные сведения содержатся в статье известного ориентировщика и организатора этого вида спорта в ГДР Ганса Кремера, опубликованной в восьмом номере журнала “Der Tourist” за 1970 г. Автор пишет, что еще в начале XIX в. немецкий педагог и просветитель Гутс-Мутс проводил со своими воспитанниками занятия по ориентированию в лесу близ Шнепфенталя. В нашей истории есть заметки о том, что в русской армии еще при Петре I практиковались занятия в ориентировании на местности по картам (чертежам) того времени. Шведы наравне с норвежцами претендуют стоять у истоков спортивного ориентирования. Так, к примеру, в Швеции, в 1900 г. была проведена первая эстафета с ориентированием, а в 1904 г. соревнования состоялись в Финляндии. В 1910 г. первенство Швеции в эстафетах на лыжах с ориентированием.
Стремительный рост популярности спортивного ориентирования приводит к распространению этого вида спорта и в других Скандинавских странах и странах Европы. Так, в 1932 г. вблизи Осло состоялся первый официальный матч национальных команд Швеции и Норвегии. В Эстонии первые соревнования по ориентированию состоялись в 1920 г.
После Второй мировой войны начался новый этап в развитии этого вида спорта. Скандинавам удалось возродить спортивное движение в ориентировании и возобновить проведение соревнований. В 1947 г. был организован первый чемпионат Скандинавии, в котором приняли участие Норвегия, Швеция, Дания, Финляндия.
В 1961 г. на международном конгрессе в Копенгагене была учреждена Международная федерация ориентирования (ИОФ). Тогда же было утверждено место проведения первого чемпионата Европы в Норвегии в 1962 г.
Как же развивалось ориентирование в нашей стране? Долгое время у нас эти соревнования носили прикладное значение. Они рассматривались как средство подготовки туристских групп. В состязаниях принимали участие команды, состоящие, как правило, из 4 человек. На старте соревнований капитану команды вручался запечатанный конверт, в котором находилась карта, и указывался порядок прохождения контрольных пунктов. Каждая команда должна была пройти свой маршрут и прийти на финиш. Соревнования проводились как летом, так и зимой в дневное и ночное время.
1939 г. под Ленинградом состоялись первые такие соревнования. Соревнования подобного рода проводились в послевоенные годы не только в СССР, но и в социалистических странах. 1959 г. — своеобразная точка пересечения отечественного и зарубежного ориентирования, на чемпионате Ленинграда участники впервые соревновались в индивидуальном зачете. Но и после этой даты ориентирование еще долгое время оставалось в ведении Совета по туризму.
В 1981 г. была создана Федерация спортивного ориентирования СССР, и начиная с этого года проводятся чемпионаты СССР. В 1986 г. Советский Союз вступил в Международную федерацию ориентирования.
На сегодняшний момент Россия является одной из ведущих стран, где одинаково хорошо развиты все виды спортивного ориентирования. Мы признанные лидеры в спортивном ориентировании на лыжах. Российские спортсмены неоднократно становились чемпионами мира среди взрослых спортсменов и юниоров.
