По названию водопада сложно догадаться, где он находится. Восточные ноты в названии заложили крымские татары. В переводе на русский язык Учан-Су означает «летящая вода». Это самый высокий водопад на полуострове. Посмотреть на мощные струи воды, разбивающиеся о камни со скоростью пятьдесят литров в секунду, обычно приезжают отдыхающие из Ялты. Удобно быстро снять апартаменты в Ялте, оставить чемоданы, тяжелые вещи и отправиться в горы. Здесь, вблизи Ялты, расположен символ всего Крыма — гора Святого Петра, или Ай-Петри. В её южной части и находится водопад, а на вершине — Ласточкино гнездо. К слову, до водного источника всего шесть километров на север от Ялты.
Лучшее время для осмотра водопада — середина весны, когда полноводная река с точно таким же названием «Учан-Су» стремится к обрыву скалы. К концу лета поток успокаивается, а зимой вовсе замерзает, превращаясь в гигантскую ледяную статую.
Общая высота водопада чуть менее ста метров, но его шум слышен за несколько километров. Добираться до него лучше частично на автобусе, маршрутном такси или машине по Бахчисарайской трассе, а после — по деревянным ступеням Штангеевской тропы, названной так в честь врача Штангеева. Водителям, имеющим небольшой опыт вождения, дорога может показаться сложной, поскольку придется ехать по серпантину, петляя по горам. Есть еще один способ восхождения на Ай-Петри — это канатная дорога, но она не предполагает остановку на водопаде, как думают многие туристы. Канатная дорога проходит от подножия горы вверх, прямиком к Ласточкину гнезду.
Примечательно то, что водопад Учан-Су естественным образом делится на два больших потока: сначала разбивается об острый выступ, возле статуи орла, а затем продолжает свое движение вниз. Знаменитый орел, которого часто можно встретить на открытках из Ялты, стоит на старой водозаборной станции Могабинского водохранилища — водного питьевого сосуда города.
Но смотровая площадка возле орла — это еще не вершина. Сверните с Штангеевской тропы на Боткинскую и продолжайте восхождение. На вершине водопада будет возможность отдохнуть на лавочках, но главное — полюбоваться горными вершинами, посмотреть на долину с высоты птичьего полета, сделать памятные кадры.
Поскольку восхождение в гору по серпантину и корням деревьев — серьезное физическое испытание, необходимо заранее приготовить удобную обувь без высоких каблуков и по необходимости взять с собой трость, питьевую воду и лекарства, если организм тяжело переносит перепады высоты и давления.
