Большинство историков поддерживают версию, что сахар впервые появился в Индии, о чем говорят не только ярко выраженные индийские корни самого слова, но и некоторые исторические факты, например, Индийская Бенгалия некогда называлась «Страной сахара». Впрочем, Индия – не единственная страна, претендующая на звание родины этого продукта. Существовавшие несколько тысяч лет назад Вавилон и Ассирия также вполне могли ею быть, но более вероятно, что присутствие сахара в этих странах объясняется лишь тем, что они являлись перевалочными пунктами при перевозке его с Востока на Запад.
Из Индии, как и множество других продуктов, сахар был завезен и в Египет, где его пытались применять не только в качестве пищи, но и для медицинских целей. Получилось ли что-то у египтян – истории неизвестно, известно только, что у них вполне успешно росла сахарная свекла, из которой они, впрочем, ничего не добывали и саму ее в пищу не употребляли, использовалась она только для кормления рабов. Так что это сегодня не утихают споры о том, какой сахар лучше – свекольный или тростниковый, а в те времена свекольного сахара не было вообще.
Далее версии распространения сахара по земному шару расходятся. Некоторые историки утверждают, что египтяне сами привезли в Римскую Империю этот продукт, а некоторые считают, что к римлянам сахар попал в качестве дани, которую выплачивали им покоренные земли.
Потом Римская Империя пала, на ее месте возникла Италия, и уже оттуда сахар продолжил свое путешествие по миру в Испанию. Так он добрался до Европы. Продукт европейцам понравился, не понравилось только, что везти из-за моря его было довольно трудно, а сахарный тростник, единственный источник сахара того времени, в условиях европейского климата расти не хотел.
Выход нашелся в Германии в середине 18 века – дешевой альтернативой заморскому сахарному тростнику стала сахарная свекла. Однако практической ценности в данном открытии немцы не видели и поэтому открыть-то открыли, но на том и остановились. Англичане, как более опытные в торговле, изобретение пытались перекупить, но у них это не получилось и в результате свекольный сахар был оставлен на некоторое время в покое. Вторую жизнь дал ему Наполеон, который был не только талантливым полководцем, но и выдающимся и хитрым политическим деятелем. Он довольно быстро определил всю ценность получения местного сахара и отстранение от монополии англичан, являвшихся в то время крупнейшими экспортерами сахара в Европу из своих колоний.
Впрочем, есть и другие версии, по которым свою историю сахар ведет не из Индии, а из Южной Америки, ведь именно там издавна выращивался сахарный тростник. По ней на Восток, то есть в Индию, сахар попал именно оттуда, впрочем, и в Европу тоже, будучи вывезенным в числе остальных трофеев колонизирующими эти земли португальцами, испанцами, голландцами, а позднее и французами и англичанами. По еще одной – в Европу сахар попал в результате Крестовых походов и первыми его получили арабы, а после распространили на весь ближний Восток и широко использовали при торговле с другими народами.
