В противоположность демократическим Афинам Спарта была своеобразной рабовладельческой аристократической республикой.
В Спарте существовало народное собрание – апелла. В его работе участвовали все полноправные граждане, достигшие 30-летнего возраста и сохранившие свои наделы. Созывалось оно по мере необходимости и по решению должностных лиц. Чрезвычайные собрания проводились в особых случаях с участием наиболее богатых и влиятельных фамилий.
К компетенции народного собрания относилось избрание должностных лиц, принятие решения о престолонаследии, вопросы войны и мира, союза с другими государствами, определение, кому из царей возглавить войско и идти в поход, законодательствовало. Законы в собрании не обсуждались. Они либо принимались блоком, либо отвергались. Голосовали криком. Результаты голосования на слух определяли “счетчики”. Если решение собрания не удовлетворяло коллегию эфоров и герусию, то оно распускалось, решение кассировалось.
Не подлежали ведению народного собрания такие важные вопросы, как финансовые, деятельность должностных лиц, судопроизводство. В силу этого влияние народного собрания на политическую жизнь страны было ничтожным. Оно сохранялось как дань историческому прошлому, как пережиток родо-племенной эпохи.
Во главе Спартанского государства стояли два царя – архагеты. Власть царей была наследственной, в военное время – неограниченной. Помощниками царей в военном деле были полемархи.
Царю, возглавлявшему поход, принадлежало право жизни и смерти воинов. Но его действия контролировали два эфора, сопровождавшие царя в военной экспедиции. В мирное время цари выполняли функции верховных жрецов и судебные полномочия по делам о наследовании дочерей, об усыновлении и об общественных дорогах. Функции малозначительные, но затрагивающие интересы всей общины в целом. По отношению к царям соблюдались атрибуты уважения и почета. В присутственных местах все должны были вставать перед ними, кроме эфоров, которые продолжали сидеть в своих креслах. Цари имели собственные земельные наделы, рабов, получали значительную часть военной добычи, в их пользу устанавливались различные сборы.
