О гомеровском периоде истории греческого народа повествуется в поэмах «Илиада» и «Одиссея», автором которых сами греки считали Гомера, но, вероятнее всего, являвшихся продуктом коллективного творчества. Возникшее после дорийского завоевания и гибели ахейско-микенской цивилизации, гомеровское общество характеризуется примитивностью и невысоким уровнем развития. Население объединялось в небольшие изолированные между собой сельские общины, каждая из которых имела поселение, называемое городом. Родо-племенные связи (между филами, фратриями и родами) имели большое значение.
Основным занятием населения в это время являлись земледелие и скотоводство. Известную роль играли садоводство и виноградарство. Появились ремесло и торговля. Хозяйство в основном сохраняло натуральный характер. Денежной системы не существовало, стоимость товаров измерялась соответствующим количеством голов скота.
Основную ценность в обществе составляла земля. Являясь коллективной собственностью племени, она передавалась общинникам на условиях периодического передела. Но очень скоро родовая знать и богатые семьи захватили большие наделы и лучшие земли. Поэтому в гомеровских поэмах знатные часто называются «многонадельными». Наряду с ними существовали крестьяне, имевшие весьма скудные земельные наделы, а то и вовсе безземельные. Источники называют таких крестьян фетами, находившимися на положении батраков. Гомер упоминает и рабов — главным образом домашнюю прислугу, челядь, иногда весьма многочисленную; рабы привлекаются периодически к сельскохозяйственным и ремесленным работам. Рабское состояние не коснулось свободного населения; источником рабства являлся военный плен.
В гомеровском обществе еще сохраняли силу первобытно-общинные порядки и воззрения. Обычай кровной мести за убийство сородича оставался общепризнанным, хотя он уже мог быть заменен выкупом, если на это соглашались родственники убитого. Права как такового еще не существовало; сам термин «закон» (по-гречески – «номос») в поэмах Гомера не упоминался. Роль главного регулятора общественных отношений играл обычай.
