Обычно учителя сходятся во мнении, что когда дети начинают уверенно говорить по-
английски, то в тот момент можно сказать, что они полностью контролируют язык и, более того, овладели им. Тем не менее, для детей школьного возраста разработаны более продуктивные программы, не ставящие перед собой говорение как конечную цель. Умение спонтанно говорить на повседневные темы может сильно пригодиться в жизни, но это косноязычное владение языком. Чтобы понять английский, неплохо еще и знать грамматику, некоторые абстрактные понятия хотя бы для того, чтобы правильно понимать устные и письменные тексты.
В проведенном исследовании в Канаде, в котором приняло участие 1210 детей из семей иммигрантов в первом поколении, ученый Джим Камминс пришел к выводу, что навыки свободной устной речи приобретаются значительно быстрее, чем академические знания по английскому языку, а именно когнитивные языковые навыки в среднем на 5-7 лет (Cummins J. The cross-lingual dimensions of language proficiency: Implications for bilingual education and the optimal age issue. TESOL Quarterly 1980, стр. 14, 175-187).
Учителя должны уделять особое внимание ученикам-иммигрантам, которые могут быть не готовы разговаривать на английском языке целый день в школе, ведь это непременно скажется на успеваемости в целом. Нельзя также определять уровень владения английским у начинающих по способности говорить со сверстниками. Писать конспект по химии или биологии и обсуждать последний фильм — разные вещи, которые опытный преподаватель не поставит на одну ступень. Чтобы успешно обучаться в иностранной школе, необходимо знать грамматику, лексику, синтаксис, выразительные средства языка и иметь определенный языковой опыт, который нарабатывается годами.
