Льюис Мэмфорд (1895-1982) — известный американский философ, социолог, культуролог.
Преподавал в Стенфордском и Пенсильванском университетах, Массачусетском технологическом институте. Основные направления творчества: философия культуры, урбанизация и планирование городов. Культуре городов Л.Мэмфорд посвятил несколько книг.
В 1938 году вышел главный труд Л. Мэмфорда, посвященный рассматриваемой проблеме, — «Культура городов». Во введении автор дает общую характеристику роли города в истории культуры. «Город, — пишет Л. Мэмфорд, — это точка максимальной концентрации силы и культуры общества. Это место, где разрозненные лучи многих сторон жизни собираются в фокусе. Город — форма и символ интегрированных общественных отношений. Это место храма, рынка, суда, академии. Здесь, в городе, предметы цивилизации умножаются; здесь человеческий опыт трансформируется в жизнеспособные знаки, символы, модели поведения, системы порядка».
Города — продукты времени. Они являются своеобразной матрицей, в которой человеческая жизнь, застывая, приобретает постоянную формулу. В городе время становится видимым: строения, памятники, дороги более «открыты», чем письменные источники, более предметны, более приспособлены для пристального взгляда, чем рассеянные артефакты деревенской жизни. Слой за слоем прошедшие времена сберегают себя в городе, а для абсолютной защиты человек изобрел музей.
Пространство, так же как и время, легко распознается в городах: в пограничных линиях и силуэтах, в фиксации горизонтальных уровней и вертикальных точек, в использовании или не использовании природных мест. Купол и шпиль, открытая авеню и закрытый дворик объясняют историю различных чудес человечества.
Города — это явление природы, такое же, как пещера, или муравейник, или косяк скумбрии. Но он, однако, есть продукт сознательной работы искусства. Разум обретает форму в городе; город формирует условия развития разума. Город является как материальным сооружением для коллективной жизни, так и символом коллективных устремлений. Благодаря своему конкретному господству в пространстве, город выполнял не только практические функции производства, но и ежедневную функцию коммуникации своих граждан.
