В XIX веке Вятка становится местом политической ссылки. Ссыльные играли большую роль в общественной жизни губернии, оказывали влияние на развитие культуры. В 1826-1828 г.г. через территорию Вятской губернии проехали, направляясь в Сибирь на каторгу и ссылку, около 100 участников восстания декабристов. Часть из них побывала в Вятке, в их числе близкий лицейский друг Пушкина И.И.Пущин.
В 30-50-х гг. в Вятку было сослано много поляков, участвовавших в восстании 1830-1831 годов. В 1832 г. в Вятке находилось свыше 300 поляков. В 1833 г. им была дана амнистия и позволено вернуться, но в 40-50-х гг. в Вятку было сослано еще около двух десятков поляков за участие в тайных политических обществах.
Память о ссыльных поляках, участниках национально-освободительного движения, хранит построенный в 1903 году по проекту архитектора Войцеховского Александровский костел, в котором ныне располагается концертный зал органной музыки.
В 1835 г. в Вятку был сослан выдающийся архитектор и художник А. Л. Витберг. По его проекту в городе были построены величественный Александро-Невский собор, а также портал и решетка Александровского сада, который и в наши дни является любимым местом отдыха горожан.
С мая 1835 г. по декабрь 1837 г. в Вятке отбывал ссылку великий русский писатель-демократ А. И. Герцен. Служа в губернском правлении, он много сделал для становления вятской статистики, а также стал одним из основателей губернской публичной библиотеки в г. Вятке. Ныне это крупнейшая в России Кировская ордена Почета государственная универсальная областная научная библиотека имени А. И. Герцена. В самом знаменитом произведении писателя «Былое и думы» есть главы, посвященные вятскому периоду его жизни.
С 1848-го по 1855 год жил в Вятке сосланный М. Е. Салтыков, будущий великий русский писатель-caтирик. Находясь на службе в губернских учреждениях, он часто бывал по делам в уездных городах губернии. Был одним из учредителей Вятского благородного собрания, организовывал губернские сельскохозяйственные выставки, публиковал корреспонденции в местной прессе. В Вятке М. Е. Салтыков написал ряд глав для книги «Губернские очерки», которую по возвращении из ссылки издал под псевдонимом Н. Щедрин. Ныне в доме, где проживал М. Е. Салтыков-Щедрин, работает мемориальный музей.
В конце XIX — нач. XX вв. Вятский край оставался местом ссылки политических противников царского режима.
