Во второй половине XIX в. в отечественной историографии развивается направление, получившее название государственной школы. Это направление было связано с деятельностью Б. Н. Чичерина, К. Д. Кавелина, П. Б. Струве, С. М. Соловьева, В. О. Ключевского. Входил в этой направление и А. Д. Градовский. Для государственной школы было характерно то, что исследование отечественной истории и культуры тесно связывалось с развитием русской государственности. Эта установка ясно проявилась в философско-правовых и исторических концепциях упомянутых мыслителей.
А. Д. Градовский считал необходимым развивать, как он именовал, «государственные науки», популяризировать их идеи и концепции. Изначально Градовский указывает, что на современном этапе существует разрыв между наукой, теорией и практикой, в то время как государствоведение должно стать «теорией дела». Это возможно, когда параллельно с развитием теории и науки развивается политическое воспитание граждан через их практическое и постоянное участие в жизни государства.
Новая власть полностью взяла управление в свои руки, образовав «свой правительственный организм» — бюрократию. В этом процессе А. Д. Градовский видит два особо значимых аспекта:
1) королевская власть соединила народности, выходившие из феодальной раздробленности, т. е. королевская власть воплощала собой идею национального единства;
2) сила королевской власти, ее центризм были главным залогом единства права, т. е. «общности юридического порядка», заменяющей пестроту и вариативность феодальных обычаев.
По мнению Градовского в силе королевской власти особенно были заинтересованы низшие классы, т. к. она избавляла их от произвола феодальной власти. Но исторически произошло следующее — королевская власть, уничтожив политическую сторону феодализма, в неприкосновенности оставила его общественную сторону (сословные привилегии и т. п.). С общественной точки зрения, король становился высшим феодалом. Новая идея строилась на старых формах.
