Основные черты, характеризующие специфику религии как формы культуры, следующие.
1. Вера в Бога (или богов). Это главный признак религии. В разных религиях — разные боги, но есть нечто общее
в представлениях о них.
Во-первых, Бог есть личность, субъект, существо. Это отличает религиозное представление о Боге от философского понятия духовной субстанции как безличного духовного первоначала.
Во-вторых, Бог есть существо разумное, бессмертное, обладающее сверхъестественными способностями. Все это — свойства, которые есть у человека, но взятые в преувеличенном, абсолютизированном виде. Сходство между человеком и Богом объясняется тем, что Бог создал человека «по своему образу и подобию».
- Эмоциональное отношение к Богу. Сходство человека и Бога делает возможным человеческое общение с Божеством. Эмоциональное общение с Богом образует особого рода «духовный опыт»: к нему можно обращаться с молитвой, его можно просить, убеждать, с Богом человек преодолевает чувство одиночества. Вера в Бога — это религиозное чувство. Глубокая и искренняя любовь к Богу — главное требование к верующим.
- Вероучение. Во всякой религии имеются священные тексты, в которых излагается содержание религиозного верования (Библия, Коран). В них речь идет о Боге и его деяниях, о святых праведниках, о сотворении мира и его устройстве, о правилах жизни общества и человека, о божественных чудесах, которые служат свидетельствами божественного могущества. На основе священных текстов и их толкований строится религиозная наука — богословие (теология).
- Религиозный культ. Поклонение Богу выражается в посвященных ему обрядах и ритуалах. Во всех религиях
от верующих требуется личное обращение к Богу с молитвами, участие в коллективных богослужениях, освящение рождения, смерти, бракосочетания.
Важную роль в религиозном культе играет символика (символический смысл вкладывают в молитвенные здания, одеяния священников, определенные словесные формулы, предметы культа и т. д.).
5. Организация верующих. Религия по природе своей — явление коллективное. Она сплачивает единоверцев, объединяет их индивидуальные «Я» в некое единое «Мы». Организация нужна единоверцам, чтобы находить взаимную поддержку в своей вере. Коллективное отправление культа способствует укреплению единой веры.
Вырастая из мифологии, религия наследует от нее основополагающее место в культуре, становится духовной основой различных сфер культуры. Хотя в XX в. она перемещается к периферии, но ее влияние на жизнь общества остается большим. Религия выступает как фундаментальный фактор общественной жизни, выполняющий следующие основные функции.
1) «Душеспасительная» функция (по отношению к личности). Религия отрывает человека от повседневности. Она обращает его к божественному, т.е. к вечному и бесконечному, напоминает ему о высших идеалах, заставляет задуматься о смысле жизни, о «спасении души». Религия внушает человеку веру в конечное торжество справедливости. Она утешает слабых, помогает им пережить страдание и горе. Таким образом, религия служит психотерапевтическим средством адаптации людей к трудностям жизни.
2) Духовная» функция (по отношению к культуре). Религия стимулирует духовный рост, выступает как духовная сила, обеспечивающая целостность культуры. В культуре, возникающей на базе определенной религии, все существующее получает единое объяснение и обоснование. Основой такой культуры становится религиозная картина мира (где высшей ценностью является Бог), которая определяет образ мышления и поведения людей во всех их делах.
Религия же общедоступна. Религиозные истины преподносятся в виде афоризмов, рассказов, легенд и притч, которые понятны каждому независимо от уровня образования. Общедоступность способствует распространению религии как формы духовного развития людей. Однако всевластие религии над культурой и духовным развитием
людей может и ограничивать свободу мысли.
3) «Мирская» функция (по отношению к обществу). Единая вера
сплачивает людей, внедряет в их сознание общие для всех нормы
поведения. Поэтому религия способствует организации общественного порядка. Выполнение требований религиозной морали делает поведение верующих стабильным и предсказуемым.
Религия является средством решения личностно-психологических и социальных проблем. Религия играет позитивную роль, когда она проповедует идеалы мира, гуманизма, справедливости, равноправия. Но роль ее становится негативной, когда она претендует на безраздельное господство в умах людей, в культуре, в обществе и пытается силой утвердить его. Тогда она ограничивает развитие культуры, науки, искусства, сдерживает общественное развитие, появление религиозных разногласий нередко приводит к разжиганию вражды, военным конфликтам и массовой резне (Крестовые походы, Варфоломеевская ночь).
