Рынок — это совокупность имеющихся и потенциальных покупателей товара.
Покупатели имеют общие нужды и запросы, которые могут быть удовлетворены посредством обмена. Размер рынка зависит от количества покупателей, испытывающих необходимость в каком-то продукте, имеющих ресурсы для совершения обмена и желающих предложить эти ресурсы в обмен на нужный им продукт.
Под рынком изначально понимали место, где покупатели и продавцы совершали обмен товарами. Экономисты используют это понятие в качестве совокупности покупателей и продавцов, совершающих операции по купле продаже товаров определенного типа. Например, существует рынок недвижимости, рынок автомобилей. Специалисты по маркетингу рассматривают продавцов как представителей производства, а покупателей как представителей рынка. Отношения между производством и рынком определяется четырьмя потоками: продавцы поставляют на рынок товары, услуги и сообщения, от покупателей они получают деньги и информацию. Экономика основана на разделении труда и состоит из множества рынков, на которых каждый производитель производит определенный товар, продает его, получает деньги и покупает все необходимое для производства.
Производитель имеет дело с рынком ресурсов, включающем сырье, рынок труда, валютный рынок. Он приобретает ресурсы, превращает их в товар и услуги, продает их посреднику, который продает их потребителю. Потребитель продает свой труд, получает за него зарплату, которую тратит на оплату товаров и услуг. Государство в свою очередь также покупает товары на рынках ресурсов, производителей и посредников, собирает налоги с этих рынков и потребителей, обеспечивает необходимые общественные услуги. Таким образом, экономика всего мира представляет собой комплекс рынков, связанных между собой процессами обмена. Благодаря современным средствам коммуникации и транспортировки продавцы рекламируют свой товар, принимают заказы по телефону и Интернету, отправляют товары по почте, не вступая в непосредственный контакт с потребителем. Лидером в этом отношении является КНР, потому что поставки из Китая экономически выгодны как для покупок оптом, так и в розницу. Более того, стоимость транспортировки обычно уже заложена в стоимости товара.
