На холмистых равнинах Поднебесной, близ восточного побережья страны, в древнем городе Ханчжоу находится крупнейший в мире музей шелка, и такое его расположение вполне закономерно, ведь именно в благодатном климате здешних мест было в свое время положено начало шелководству.
Не только для многочисленных тутовых деревьев окрестности Ханчжоу были родиной; по легенде эта уникальная местность – также родина чая, здесь же сложились благоприятные условия для возделывания и иных сельскохозяйственных культур, таких как рис или соя. Кстати, чайной культуре в Ханчжоу тоже посвящен музей – причем, единственный в своем роде. Нужно отметить, что часть музея находится прямо под открытым небом — здесь выращивают разнообразные сорта чая.
В экспозиции Музея шелка находятся поистине уникальные образцы шелкоткачества, не имеющие аналогов во всем мире – например, кусок парчи, чем возраст превышает пять с половиной тысяч лет. Представлены и образцы различных тканей, которые были особенно популярны в различных династиях. Какая-то предпочитала ткани, окрашенные в желтый, близкий к золотому, цвет; какая-то – в оттенки красного…
К слову, именно эти цвета пользовались огромным успехом и в Европе, куда шелк доставлялся по легендарной караванной дороге древности, названной его именем – по Великому шелковому пути. В те далекие времена такая доставка была, во-первых, делом весьма долгим, а во-вторых, довольно опасным: караваны добирались до берегов Леванта (восточное побережье Средиземного моря) от полугода до года; по дороге же их подстерегали бесчисленные трудности начиная от погодных катаклизмов до разбойных нападений. В наши дни современные способы доставки товаров из Китая, разумеется, отличаются от старинных (подробнее о них можно прочитать тут).
Любопытно, как объясняли византийские и венецианские купцы природу шелкового полотна. Дело в том, что в Поднебесной тщательно охраняли тайну производства тканей из шелка, был издан императорский указ об особой секретности шелководства, за неповиновение грозивший смертной казнью, это преступление, фактически приравнивалось к государственной измене. Не имея сведений, покупатели пускались в различные домыслы: они считали, что шелк изготовлен из паутины или из древесных листьев…
В Музее шелка весь процесс – от кокона шелкопряда до сверкающей ткани – наглядно представлен в экспозиции.
