Логарифмы были открыты одновременно двумя учеными независимо друг от друга. Первый из них — шотландский математик Джон Непер, который показал свету свое изобретение в 1614 году, а второй — швейцарец Джост Бурги, сделал то же самое, только в 1620 году. Если бы подобное произошло в современности, то Д.Бурги, несомненно, обвинили бы в плагиате, но в семнадцатом веке не было таких тесных связей между странами в области науки, что мы можем наблюдать сейчас.
Интересно, что оба ученых преследовали одну и ту же цель — упростить математические расчеты, свести умножение и деление до уровня сложения и вычитания. Сейчас, когда у каждого в сотовом телефоне есть калькулятор, это кажется глупым, но логарифмы, тем не менее, не потеряли свою значимость в современной науке.Подход Непера был алгебраическим, а поход Бурги — геометрическим. Изобретение общей системы логарифмов, которую изучают в школе, произошло благодаря общим усилиям Джона Непера и Генри Биггса в 1624 году. Натуральные логарифмы впервые возникли как случайные вариации первоначальных логарифмов Непера в 1618 году.
Нахождение логарифма по основанию вызвало революцию в мире науки. С помощью логарифмической линейки математики, физики, биологи и астрономы затрачивали гораздо меньше времени на сложные вычисления. С появлением компьютеров изобретение логарифмов кажется нам вовсе незначимым в бытовом плане, но экономика и банковское дело немыслимы без логарифмов. Чтобы рассчитать проценты по вкладу или кредиту, сотрудники банка используют старые добрые формулы.
