Начиная с 17 века, Хлынов, Слободской, Орлов имели обширные торговые связи с иностранными конторами по закупке хлеба, холста, льна через Архангельск.
С 1679 года вятчане в составе Северной Российской (русско-английской) компании вели торговлю хлебом, льняными товарами, пенькой, кожами, шерстью, клеем, сёмгой, пушниной, корабельным лесом, мёдом, воском, дёгтем и смолой, красной юфтью. Треть вывозного архангелогородского рынка контролировалась вятскими и слободскими купцами.
С начала правления Петра I вятская провинция становится крупнейшей в северной России по продаже хлеба, прежде всего, овса и ржи. В 1695 г. купец Спиридон Лянгусов по поручению Петра I провел большой торговый караван в Китай, открыв торговлю с этой малоизвестной тогда страной.
Много разных товаров поставляли на ярмарки вятские ремесленники и крестьяне. Они ежегодно производили до 50-ти миллионов аршин холста и полотна, делали мебель, посуду, экипажи.
В конце XVIII — начале XIX века важную роль в развитии торгового дела на Вятке стали играть слободские купцы. Яркой личностью был Ксенофонт Алексеевич Анфилатов, учредитель первого губернского банка.
Зарождение крупного промышленного производства в форме мануфактуры на Вятской земле относится к середине XVII века (Хлыновская монастырская мельница, Хлыновской винокуренный завод А. Трапицына, 1658 г.). Настоящие крупные мануфактуры в крае стали строиться во второй четверти и второй половине 18-ого столетия. Их создание, прежде всего, шло в металлургической промышленности под влиянием бурного развития данной отрасли на Урале.
Первые крупные мануфактуры в Вятском крае доказали свою жизнеспособность и рентабельность. Это стимулировало вятских предпринимателей вкладывать свои денежные капиталы в крупную промышленность. Во второй половине XVIII века возникло 12 чугунолитейных и железоделательных заводов, 3 медеплавильных завода, 4 бумажные фабрики, работало 20 винокуренных заводов, в том числе 3 казенных. В их числе крупные промышленные предприятия: Климковский и Омутнинский, Кирсинский, Воткинский, Ижевский, Холуницкий, Пес-ковский железоделательные заводы.
На Холуницком заводе, благодаря Василию Степановичу Пятову, впервые в мире началось производство броневых плит методом проката. Это было в октябре 1857 года.
Михаил Александрович Павлов в 1891 г. построил в Климковке доменную печь, по тем временам одну из лучших в мире, которая исправно давала чугун почти до самой Великой Отечественной войны.
Кроме того, в губернии возникли Косинская, Кордяжская, Медянская, Лальская пищебумажные фабрики.
В XIX веке насчитывалось в вятских местах 20 фосфорно-спичечных заводов. Ещё было 8 стекольных, а также воскосвечные, мыловаренные, щетинные, канатные, табачно-махорочные, колокольные, кирпичные, пряничные, клееварные и маслобойные производства. Как правило, основателями их были люди из купеческого сословия.
К концу XIX века Вятская губерния считалась уже крупным торговым и аграрно-промышленным центром, в ней было 599 фабрик и заводов. В городе Слободском и окрестных деревнях насчитывалось 20 кожевенных и скорняжных заводов. Там выделывались кожи для обувщиков. В этом году исполнилось 115 лет слободскому акционерному обществу «Белка». Основателем скорняжного заведения в деревне Филипповской Стуловской волости Слободского уезда (впоследствии село Спасское, ныне поселок Первомайский) был крестьянин Фрол Петрович Лесников, энергичный, целеустремленный человек. На его меховой фабрике уже тогда работало вместе с надомниками до 850 человек. Слава меховой фабрики «Белка» и сейчас держится на высоком качестве выпускаемых изделий, прекрасно выделанных мехах, на великолепных работах вятских модельеров.
Перспективной отраслью промышленности в Вятской губернии было производство спичек. Оно составляло 9,5 процента от всей выработки спичек в России. В 1916 году в губернии насчитывалось 12 спичечных фабрик, крупнейшими из которых были две, основанные И. И. Сапожниковым, а также фабрики А. Я. Бровцына и Г. И. Ворожцовой. В мае 1909 года был учрежден торговый дом «Иван Исакович Сапожников с сыновьями». А в декабре 1915 года вятский губернатор дал разрешение торговому дому И. И. Сапожникова на открытие еще одной спичечной фабрики (близ слободы Дымково). Новая фабрика создавалась как крупное механизированное производство и сразу же, с 1916 года, стала ведущей в губернии.
Но не только предпринимательство было содержанием жизни семьи И. И. Сапожникова. На средства их фирмы содержались фельдшерский пункт и земская школа в селе Бобино Вятского уезда (для нее был построен дом), для рабочих фабрики № 2 — врач Вятского губернского земства. Служащие фабрики жили в доме, построенном специально для них.
