Пеллеты — это топливные гранулы диаметром семь-восемь миллиметров из
прессованного дерева. Они изготавливаются исключительно из отходов деревообрабатывающей промышленности, поэтому пеллеты можно по праву назвать экологически чистым видом топлива, чего нельзя сказать о солярке или угле.
Если сравнить пеллеты как вид топлива с дровами, то они эффективнее в 1,5 раза (5 кВт в час с 1 кг пеллет) и значительно выигрывают в цене. Кроме того, благодаря удобной компактной форме, пеллеты удобнее хранить и транспортировать. Склеиваются гранулы благодаря лигнину — веществу, входящему в состав древесины, которое при высокой температуре выполняет функцию «клея». Составить достойную конкуренцию пеллетам на топливном рынке может, разве что, природный газ, но газопровод есть далеко не в каждом населенном пункте, а стоимость подключения, составление проектной документации стоит больших денег.
Лидером по использованию пеллет являются скандинавские страны (Дания, Швеция) и Австрия, где к топливу предъявляют высокие экологические требования. В России пеллеты появились только в 2005 году. Сложность внедрения пеллет на отечественный рынок заключалась в отсутствии оборудования для производства гранул. Для освоения технологии производства биотоплива и обучения специалистов потребовалось время.
В настоящее время производством пеллет занимаются в Северо-Западном, Центральном регионах, а также в городах Сибири (Сургуте, Новосибирске, Челябинске), где вблизи есть деревообрабатывающие предприятия. Постепенно с появлением спроса на пеллеты появились российские аналоги импортных пеллетайзеров, то есть машины по производству пеллет. На территории РФ в основном производят пеллеты из хвойных пород деревьев также без добавления химических добавок. Пеллеты из лиственных пород ценятся выше, но для их производства нужно специальное оборудование.
В производство идет все — и опилки, и кора, и щепа, и бревна. Сначала сырье измельчается до муки, после она поступает в сушилку и пресс. Из пяти кубометров отходов деревообработки получают одну тонну пеллет. Чем меньше в древесине примесей (песка, земли), тем выше качество пеллет.
