Еще со времен глубокой древности перчатки считались не объектом роскоши, а скорее необходимой одеждой для работы у простонародья и дворянского сословия. Первые перчатки производились из дешевых тканей и предназначались для пастухов, крестьян и солдат разнообразных эпох, а вторые были кожаными, с раструбами, для удобства держать холодное оружие и поводья коней при езде верхом. Не секрет, что и женщины в то время умели скакать на лошади и участвовали в охоте, поэтому данный предмет гардероба был не только мужским, но и женским. После того как общество разделилось на классы, перчатки стали ещё и показателем статуса их хозяина.
Например, египетские цари надевали перчатки как знак своего высокого происхождения, в то время как египетские барышни использовали их для того, чтобы как можно дольше сохранять молодость своих ручек (они наносили на руки медовую смесь с благовониями и натягивали поверх тонюсенькие шелковые перчатки).
Поначалу перчатки шили в виде маленьких мешочков, в которых отсутствовали вырезы для пальцев, позже их стали производить с одним пальцем наподобие современных варежек.В Средние века они были очень популярны. Большинство из них очень напоминали варежки, как, например, рыцарские перчатки из железных пластин или охотничьи из кожи. Впрочем, состоятельные и высокородные жители надевали перчатки со всеми пальцами. Самые шикарные и дорогостоящие изделия предназначались для королей и высшего духовенства. Их инкрустировали серебром, золотом и бриллиантами.
В период Ренессанса ничего не поменялось. Перчатки как были, так и остались очень востребованным атрибутом. Их делали из льна, шелка и кожи, украшали золотом, серебром и жемчугом. Однако, настоящим прорывом в мире перчаток стало внезапное видоизменение их длины. Когда в женских гардеробах стали появляться платья с короткими рукавами, соблазнительно обнажавшие руки, женские перчатки заметно стали длинней. Принцип был прост: чем меньше длина рукава, тем длиннее перчатки. Они обрели популярность благодаря королеве Англии Елизавете I, которая еще в 1566 году явилась на официальный прием в Оксфорде в перчатках, которые доходили практически до локтя.
До середины XIX века их изготовляли вручную, а затем был изобретен специальный аппарат, благодаря которому кромка изделия спрессовывались так, что они крепко держались и швы были едва заметны. Натуральные лайковые перчатки одеть было очень сложно, поэтому данная процедура осуществлялась только дома. Этикет того времени требовал, чтобы в публичных местах человек всегда был в перчатках. Основной материей для мужских перчаток была кожа разной фактуры — лайка, замш, шведская или датская кожа, позднее фильдекос и фильдеперс, а для барышень еще и гипюр.
В XX веке к привычным кожаным и вязаным перчаткам добавились изделия из трикотажа. Среди состоятельных людей было не принято выходить в свет без данного аксессуара. Особое место занимали перчатки фирмы «Дерби» из высококачественного материала с большой прочной кнопкой. На светских раутах предпочтение отдавалось белым перчаткам из шелка или лайки до локтя для барышень и замшевым для мужчин в форме, а если в штатском, то лайковым. «Шведские перчатки» изготавливались по специальной технологии. Лицевая часть таких перчаток являла собой изнаночную часть обработанных шкур зверей наподобие замши. Темные изделия принято было надевать к траурному костюму, желтые — на охоту, белые надевали на торжественный прием. Их старались надевать только дома так же, как и шляпу, так как делать это прилюдно считалось плохим вкусом.
После Первой мировой войны длинные и декорированные женские перчаточки со временем покинули модные подиумы, однако прихотливым модницам шли на уступки и изготовляли узорные изделия с искусственными камнями. До 30-х годов XX века перчатки были символом изящества и отличительной чертой настоящей «леди», для которой они являлись ежедневным аксессуаром наравне со шляпкой и чулками. Последняя волна интереса к перчаткам завершилась приблизительно в середине века, когда они стали символом официозных взаимоотношений, фальши, наигранности и роскоши.
На сегодняшний день перчатки являются не только защитой и источником тепла для рук, но и модным аксессуаром в гардеробе любой модницы. Большинство может подумать, что современный мир лишился той нотки романтизма, которая на протяжении многих веков окутывала историю данного атрибута. Но это только на первый взгляд. Те, кто постоянно просматривают последние модные новинки, знают: почти ни один модный показ не проходит без такой важной детали, как перчатки. Большая часть модных домов, просиживая сотни часов за офисными столами, разрабатывает новые модели перчаток и очень часто отводит перчаткам основную роль в коллекции, так как данный атрибут дает возможность искусно и выигрышно сделать акцент на исключительности созданного ими образа. Так что тем, кто носит перчатки только как средство защиты от холода, давно пора посмотреть на них по-другому. Каждый человек независимо от пола, материального благополучия, специальности, социального статуса должен иметь хотя бы одну или две пары перчаток в своем шкафу.
