Сущность явления паразитизма определяется особым типом взаимодействия паразита с окружающей средой. Экология паразитов отличается от экологии свободноживущих организмов тем, что для паразита выделяются две среды обитания — первого и второго порядка. Средой первого порядка по отношению к паразиту являются как органы хозяина, так и другие населяющие его паразиты, т.е. весь организм хозяина в целом. Часто хозяин бывает заражен несколькими видами паразитов, локализующихся в разных органах и тканях. Совокупность всех паразитов, одновременно обитающих в каком-либо организме, Е.Н.Павловский назвал паразитоценозом. Среда первого порядка оказывает непосредственное воздействие на паразита. Среда второго порядка — это внешняя, окружающая хозяина среда, которая действует на паразитов опосредованно, через тело хозяина. Паразит и хозяин составляют единую взаимосвязанную систему, характеризующуюся длительной совместной эволюцией. Между паразитом и хозяином возникают тесные взаимоотношения, результаты которых, как правило, отражаются на состоянии здоровья организма. Процесс взаимодействия паразита с организмом хозяина может проявляться различным образом. По степени отрицательного воздействия паразита на организм хозяина различают патогенные формы, способные вызвать заболевание, и непатогенные формы, у которых такая способность отсутствует. Влияние паразита на организм хозяина
1. Механическое воздействие — нарушение целостности тканей, ущемление (возникают при контакте с органами прикрепления паразитов — присосками, крючьями у цестод, ротовым аппаратом у кровососущих членистоногих; при миграции паразитов — личинки аскарид), сдавливание органов и тканей (финна эхинококка), закупорка и непроходимость (скопление аскарид в кишечнике человека).
2. Токсическое и иммунодепрессивное воздействие — связаны с выделением продуктов жизнедеятельности паразитов или распадом погибших паразитов. Например, кожные высыпания и головные боли являются следствием действия продуктов обмена, циркулирующих в крови личинок гельминтов.
