Научный подход к исследованию темы интеграции предполагает обоснование самого понятия «межпредметная интеграция». При широком и многоаспектном рассмотрении данного понятия в философии отсутствует его общепринятая формулировка в педагогике, а также наличествует синонимия в педагогической терминологии. Одновременно употребляется целый ряд терминов: в российском образовании – межпредметность, междисциплинарность, межпредметная и междисциплинарная интеграция, интегрированные, интегративные, интегральные курсы/программы, интегрированные и интегративные процессы; в образовании США – interdisciplinary, integration, cross-disciplinary, trans-disciplinary, core, fusion, integrated, integrative, correlated, interconnected; в Германии – interdisciplinaer, multidisciplinaer, faecherverbindender, faecheruebergreifender Unterricht, faecheruebergreifendes Arbeiten, Integration. Ряд попыток сравнения понятий, проведенных педагогами Германии , США и России, затрагивая исследования научно — дидактической литературы в одной из стран, поставили задачу их сопоставления.
Имеющиеся формулировки понятия «Интеграция в образовании» можно разделить на пять групп.
1. Понятие «интеграции» как методологического и дидактического принципа образования. Рассмотрение интеграции как методологического и дидактического принципа в последнее время получило широкое распространение в работах отечественных исследователей, таких, как В.Т. Фоменко, К.Ю. Колесина, А. Я. Данилюк, С.А. Самсиков и др. Так, по мнению Н.В. Груздевой, данный принцип основан на взаимодополнении разных форм постижения действительности и создает условия для становления личностно-многомерной картины мира и постижения себя в этом мире. Вышеперечисленными педагогами интеграция в образовании признается как новый принцип, который, имея общеметодологический характер, воплощается в существующей предметной системе обучения через реализацию в ней межпредметных связей, рассматриваемых как механизм интеграции. А.Я. Данилюк указывает на необходимость уточнения данной трактовки в следующей редакции: «…интеграция…представляет собой первый принцип дидактики.» Следует отметить, что данная точка зрения на межпредметную интеграцию разделяется не всеми исследователями.
2. Понятие интеграции как дидактического условия, обеспечивающего повышение эффективности процесса обучения. Такое толкование понятия «интеграция» можно найти в работах В.Н. Федоровой, А.В.Усовой, а также в работах Д.М. Кирюшкина и А.А. Пинского. В.Н. Федорова не согласна с точкой зрения на межпредметную интеграцию как на методологический и дидактический принцип образования. Она отмечает, что «использование межпредметных связей ограничено содержанием учебной информации. По этой причине они не могут быть принципом дидактики. Их роль значительно уже, она выражается в виде дидактического условия».
Близким к данному является понимание интеграции немецким педагогом Ю. Миттельштрассом. Он связывал межпредметное обучение непосредственно с предметоцентризмом, понимая его как феномен реформирования всего процесса обучения, служащий для повышения эффективности предметоцентризма, ограничивающего познание, для достижения единства научной практики.
3. Третья группа условно объединяет «авторское видение» понятия «интеграция в образовании». Так, в исследованиях С.И. Якименко интеграция в обучении рассматривается как путь обновления содержания образования, средство повышения эффективности учебно-воспитательного процесса и личностно ориентированная познавательная активность. И.А. Колесникова рассматривает межпредметную интеграцию в рамках учения о ноосфере. Г.А. Монахова воспринимает интеграцию как ведущую форму организации содержания образования на основе всеобщности и единства законов природы, целостности восприятия субъектом окружающего мира. М.Н. Берулава говорит об интеграции как о педагогическом феномене. И. Коложвари определяет интеграцию как важное дидактическое требование. Примечательно для нашего исследования мнение В. Белова и Н.Ю. Мищенко о том, что через интеграцию в образовании осуществляется функция воспитания.
К данной группе можно отнести и точку зрения американских педагогов: интеграция в образовании – это организация процесса познания, при которой обучающиеся могут переносить знания и навыки, полученные в школе в реальные жизненные ситуации. В Германии Р. Шульц трактовал интеграцию как образовательное поле в межпредметном проектном обучении.
4. Понятие межпредметной интеграции, связанное с изменением содержания учебного плана. С пересмотром содержания нового «интегрированного учебного плана» связаны следующие определения американских педагогов. Р. В. Тайлер определял интеграцию как горизонтальные связи между предметами, необходимые во взаимосвязанном учебном плане. Х. Харвилл говорил об интегрированном учебном плане, как о наиболее отображающем и одновременно взаимосвязывающем учащегося с его окружающей средой, а Б.С. Блум рассматривал его как направленный на исследования, дающий возможность лучшего понимания учебного материала и связанный с реальной жизнью. Позднее мнение близкое к данному пониманию, высказывали Дж. Макдональд и С. Церниак, определив межпредметную интеграцию как исследование общей темы в ходе различных видов деятельности, основанной на знаниях из разных дисциплин.
