Архитектурные ордеры (от лат. ordin — порядок) возникли в VII в. до н.э. Ордер определял соотношение и соразмерность
несущих и несомых частей сооружения, а также особенности его украшения.
К несущим относятся цоколь, образующий по периметру храма обычно три ступени, и колонны с фигурным завершением — капителью. Несомую часть образуют перекрытие — антаблемент и фронтон — треугольное завершение двускатной крыши.
Кровлю храмов декорировали статуями богов, фигурками животных и растительным орнаментом. Вертикальные украшения по трем углам фронтона назывались акротериями, украшения по краю кровли — антефиксами, растительный орнамент из трех лепестков — пальметтами.
Почти одновременно возникли два типа греческих ордеров — дорический и ионический, получивших название по основным племенам — дорийцам и ионийцам, населявшим Древнюю Грецию наряду с ахейцами. В конце V в. до н.э. появился коринфский ордер.
В дорическом ордере преобладали четкие резкие линии, некоторая тяжеловесность форм. Дорическая колонна не имела базы, вырастая непосредственно из основания храма. Ее ствол по вертикали был разделен желобками — каннелюрами, имеющими острые грани.
Верхняя часть колонны — капитель — представляла собой сплюснутую «подушку» — эхин и четырехгранную плиту — абак. Особенностью дорического ордера являлась обработка фриза — (средняя горизонтальная часть антаблемента; в дорическом ордере членится на триглифы и метопы; в ионическом заполняется рельефами) чередующимися вертикальными планками и квадратными плитами между ними — метопами, украшенными рельефами. Рельефы расцвечивались красным и синим с расчетом, что цветовой контраст смягчит резкие тени, могущие при ярком солнце исказить на расстоянии рисунок фигур.
Для ионического ордера характерны были тонкие и высокие колонны с базой, глубокие, но стесанные по краям каннелюры, своеобразная капитель с завитками — волютами. Архитрав — (нижняя из трех горизонтальных частей антаблемента, лежащая на капителях колонн) в ионийских постройках делился по горизонтали на три яруса, а фриз декорировался непрерывной лентой рельефного изображения. Ионийский стиль отличался яркой раскраской, позолотой, обилием декоративных деталей. Рельефный фриз был двуцветным: желтым или золотым на темно-синем, фиолетовом, красном фоне. Капители украшались деталями из позолоченной бронзы.
Храмы архаики строились в основном в дорийском стиле. Причем храмы в Пестуме, Сиракузах, Салониках, несмотря на их различия по высоте, количеству колонн, разнохарактерности колоннад, были очень похожими. Роднили постройки размеры и тяжесть антаблемента, сильно давившего на колонны, а также наличие у колонны энтазиса — небольшого утолщения на одной трети ее высоты, что делало ствол колонны словно разбухшим от тяжести лежавшего на нем перекрытия.
