Центром древнего Ближнего Востока была Месопотамия, или Междуречье, — область между реками Тигр и Евфрат. Приблизительно с 3300 г. до н. з. здесь одно за другим возникали, возвышались и гибли могущественные державы — современницы Древнего Египта. Первыми народами, обосновавшимися в Месопотамии, стали аккадцы и шумеры. Они построили города и развили организованную религию на основе богатой мифологии. На смену им пришли ассирийцы (на севере) и вавилоняне (на юге). Эти новые культуры сохранили древние мифы. Кроме того, многие месопотамские мифы были заимствованы соседними народами — финикийцами и персами.
Месопотамские цивилизации были воинственными, и мифы их повествуют о могущественных богах, которые побеждают враждебных им богов и подвергают людей жестоким карам. Богини в мифах Междуречья играли далеко не столь значительную роль, и даже изображения их встречаются редко. Все герои — мужчины. Многие мифы повествуют о яростных поединках между героями и о битвах героев с чудовищами. Тесные узы связывали царя с покровительствующими ему богами. Например, в персидском искусстве Ахурамазду изображают с крыльями, распростертыми в защитном жесте над головой царя. Часто встречаются изображения царя, совершающего жертвоприношение. Фигуры царя и бога в таких композициях имеют равную величину, а прочие персонажи — значительно более мелкие. Это означает, что царь воспринимался равнозначным богу, а мифология служила одной из опор социального строя. Не только царь, но и царский дворец находился под божественным покровительством. Дворец защищали изваяния свирепых крылатых гениев. Климат в Месопотамии был засушливым, и урожай во многом зависел от искусственного орошения. Поэтому не удивительно, что месопотамский миф творения повествует о происхождении всего сущего из пресной и соленой воды. Когда воды смешались, из них возникла пара чудовищных змей, которые, в свою очередь, породили Аншара (Небо) и Кишар (Землю). Небо и Земля произвели на свет богов, которые принялись сражаться между собой за власть над миром. Позже были сотворены люди, которые довольно скоро разгневали богов и были наказаны за грехи всемирным потопом. Только Утнапиштим получил предупреждение о грядущей катастрофе и успел построить корабль, на котором спасся сам и спас свою семью и скот. Через семь дней проливной дождь прекратился, и корабль причалил к вершине горы. В награду за праведную жизнь боги даровали Утнапиштиму бессмертие.
Статья создана при содействии компании «Пишем и решаем», которая представляет вашему вниманию контрольные на заказ по истории мифологии и другим предметам с гарантией качества и высоким уровнем грамотности.