Пожалуй, вторым по важности после основного вопроса философии является вопрос о том, находится ли мир в движении и развитии или он пребывает в покое, то есть в неизменном состоянии. Этот вопрос возник уже в древности, вместе с появлением философии. Поэтому сразу же начали формироваться и два основных метода его решения: диалектический и метафизический.
Оба метода прошли большой исторический путь развития, и в разные эпохи в разных философских системах им давались прямо противоположные оценки их познавательной значимости.
Под диалектикой (от греч. dialegomai — вести беседу, спор) в настоящее время понимается прежде всего учение о наиболее общих закономерных связях и законах развития природы, общества и познания и, уже во-вторых, исходя из этого — метод творчески познающего мышления. Диалектика считает, что все в мире взаимосвязано, притом, не только внешне, но и внутренне, сущностно, все находится в вечном движении (изменении) и развитии. Развитие же понимается как качественное изменение, имеющее прогрессивную направленность, то есть как преобразование, превращение одних вещей, явлений в другие, как уничтожение или отмирание всего старого, отжившего и утверждение на его месте нового, более совершенного. Считается также (и это очень важно), что источник развития находится внутри самой вещи, явления. Дело в том, что с точки зрения диалектики все в мире — любая вещь или явление — имеет в себе две противоположные стороны, две тенденции изменений. Стороны обусловливают и в то же время отрицают друг друга. То есть каждая из сторон является условием существования другой стороны, а вместе с этим и целого и в то же время тенденции, стремления сторон прямо противоположны, полярны. Такое отношение сторон называется диалектическим противоречием. Это противоречие ведет к борьбе сторон, в ходе которой происходит развитие вещи, явления в целом, то есть их качественное изменение, переход в другую вещь, явление. При этом важно, что развитие предстает как саморазвитие вещи, явления и, таким образом, отпадает нужда во внешней причине, в конечном итоге в Боге. Разумеется, борьбу сторон не следует понимать лишь как физическое противоборство (хотя в качестве момента развития оно может присутствовать в живой природе и обществе). Диалектически понимаемая борьба — это сложный процесс взаимодействия сторон, в котором каждая из них, стараясь совершенствоваться и этим влиять на другую, приводит к качественному изменению вещи в целом.
Простейший пример диалектического развития: превращение посаженного в почву семени в растение, где борьба двух тенденций — быть или не быть — заканчивается при соответствующих благоприятных условиях победой жизни, но при этом зерно переходит в новое качественное образование — растение. Диалектика ярко видна в развитии всего живого через взаимодействие мужского и женского начал.
Термин «метафизика» многозначен, о чем конкретно (как и о его происхождении) можно прочесть в философском словаре. Мы же в данном случае рассмотрим метафизику лишь как философский метод познания. По мнению сторонников метафизического подхода к анализу действительности, все вещи и явления связаны друг с другом только внешне. Никакого внутреннего деления на противоречивые стороны в вещах и явлениях нет и, значит, в них нет не только борьбы, но и движения, а тем более развития как качественного изменения. Развитие признается метафизиками лишь как количественное изменение, то есть как простое увеличение или уменьшение готовых, неизменных качеств вещи. К примеру, семя растения это не что иное как просто растение в миниатюре и в процессе его роста оно качественно не меняется.
Основным состоянием вещи метафизики считают покой, понимаемый как отсутствие движения (в противоположность этому диалектика понимает покой лишь как момент движения, в котором сохраняется качество и состояние вещи, явления). Из состояния покоя вещь может вывести, по мнению метафизиков, лишь какая-либо внешняя сила, а в конечном счете Бог.
Диалектика и метафизика, исторически развиваясь, принимали различные формы — в зависимости от общего уровня познания в том или ином историческом периоде, а также от особенностей задач научного познания и социальных условий для познавательной деятельности в определенную эпоху. Конкретный анализ этих форм и их оценка будут даны при изучении соответствующей программной темы курса философии.
