Стиль — понятие, как в разговорной речи, так и в научной литературе, многозначное, а соответственно и трактуется неоднозначно. В словаре живого великорусского языка В.И. Даля (СПб., М.,1882) оно отнесено исключительно к сфере искусства, как «пошиб, род, образ, вкус, манера». Этого мнения придерживается и ряд современных философов: понятие «стиля» применимо только к художественному творчеству. В реальной жизни человека окружает огромное количество вещей, которые он также иногда называет стильными. Но использование слова «стиль» в быту, или в иных, нехудожественных сферах человеческой деятельности возможно лишь в качестве метафоры» . Однако часто, особенно в последнее время, по этому поводу звучат более осторожные формулировки; «… категория, отражающая определённый способ восприятия и интерпретации человеком мира, что проявляется в конкретном соотношении содержания и формы…, проявляясь наибо- лее полно в художественном творчестве…» . Так, или иначе, тот факт, что понятие стиля в настоящее время широко используется во многих отраслях знания и сферах общественной жизни, бесспорно, стимулирует интерес к философскому осмыслению. Представляется, что понимание сути, заложенной в этой философской категории, окажется полезным везде, где требуется осознание природы взаимодействия формы и содержания явления (имидж делового человека, например).
Естественно, что наиболее полно категория стиля проявляется в художественном творчестве, и, как фундаментальная категория искусствоведения и собственно эстетическая категория (художественный стиль) рассматривается в эстетике. Художественному стилю посвящено много исследовательских работ, но, как это не парадоксально, фактически отсутствует лаконичное и чёткое его определение.
Поскольку проблема категориального статуса художественного стиля и создание его целостной теории остаётся актуальной и в наши дни, современные учёные продолжают искать новые подходы к исчерпывающему определению этого феномена. Так, Ю.Б. Борев выдвигает положение о художественном стиле как «типологической целостности, принципе организации художественного мира личности, позволяющем распознать целое в каждой клетке его творения» (сравнение с генным набором). Выдвигая художественный стиль в качестве основного смысло- образующего параметра эстетической значимости исполнительского мастерства в технико-эстетических видах спорта, В.В. Иванов останавливается именно на этом подходе к его определению, усматривая в нём возможность ёмко (целостность, а не разрозненная мозаика оценок за каждое движение) и объективно (для профессионального судейства) оценить художественные достоинства быстротечных выступлений спортсменов.
