Тема завоевания Кавказа — очень сложная, трагическая история, которая, как вы понимаете, длится до сих пор. Сегодняшние события — в известной степени отголоски той войны.
Постоянное давление на человеческую личность неизбежно рождает противодействие. Почти весь XVIII век (после царствования Петра I) русский дворянин пытался от этого давления освободиться и стать личностью, если не свободной в полном смысле этого слова, то во всяком случае охраняющей свое достоинство. В 1730 году была даже сделана попытка ограничить самодержавие. Это была так называемая знаменитая попытка «верховников», хотя трактуется она, на мой взгляд, не очень корректно, потому что это не было лишь попыткой группы аристократов ограничить самодержавие для собственной выгоды. Существовало два крыла: аристократическое — Верховный тайный совет, несколько известных вельмож, два фельдмаршала — и так называемое шляхетство — дворянство. Имелось несколько конституционных проектов. В 1730 году внезапно умер Петр II, пятнадцатилетний император, который вел чрезвычайно бурную жизнь не по возрасту и хотя умер он фактически от простуды и от оспы, но организм, очевидно, был ослаблен непрерывной охотой, попойками и так далее. Воспользовавшись этим, дворяне и вельможи попытались существенно изменить саму модель отношения государства и дворянина, государства и аристократа на всех уровнях.
Как вы помните, Петр I сломал порядок престолонаследия в связи с делом царевича Алексея; он боялся и не хотел, чтобы его внук, сын царевича Алексея, который был, в общем, законным наследником, занял престол. И поэтому Петр I издал указ, по которому государь сам назначал себе преемника. Умирающий император не смог (или не успел) назвать имя преемника. Это был действительно несчастный случай. Кроме того, он, вероятно, и сам не очень четко представлял себе, кого хотел бы видеть на престоле. С супругой Екатериной I у него отношения несколько разладились, потому что она завела роман с одним из придворных, немцем Монсом, которому, как известно, отрубили голову. Сын Петра и Екатерины, законный наследник, умер младенцем. Такова была ситуация, и поэтому пришлось в тридцатом году выбирать в России монарха. Такие случаи уже бывали в эпоху Смутного времени. Тогда в конце концов выбрали Михаила.
Воспользовавшись сложившейся обстановкой, верховники и шляхетство попытались, как я уже говорил, ограничить самодержавие, призвав на царство курляндскую герцогиню Анну Иоанновну, у которой молодой муж умер, не выдержав петровских пиров. И главным условием, которое ставили те, кто приглашал Анну Иоанновну на царство, было сохранение достоинства и безопасности личности человеческой. То есть без суда головы не рубить, в тюрьму не бросать, имущество не отбирать, что широко практиковалось на Руси при Петре I. Потом последовала целая череда дворцовых переворотов, смысл которых был в том, чтобы дворянство заняло подобающее ему место. Это были гвардейские перевороты, но гвардия — это элита не только военная, но в некотором роде духовная. Там были собраны наиболее инициативные люди. Так что весь XVIII век прошел в борьбе за достоинство дворян, которая завершилась, как известно, восстанием на Сенатской площади.
Но вернемся к завоеванию Кавказа. Россия вообще много воевала, и все же Кавказская война была самой длинной не только в истории России, но, возможно, и в истории европейских войн (если не рассматривать древний мир). Была, правда, в средние века так называемая Столетняя война Англии и Франции, но она шла с перерывами, просто ее хронологические рамки — 100 лет — от начала до завершения династических споров Англии и Франции. В России война на Кавказе шла 60 лет без перерыва, и это совершенно небывалый случай. Поэтому очень странно, что мы о ней так мало знаем. Это одна из загадок нашей истории. С. М. Соловьев упоминает о Кавказской войне буквально вскользь. У В. О. Ключевского, одного из самых замечательных русских историков, в пятитомном труде по истории России Кавказской войне посвящены две фразы. Две фразы о войне, которая длилась 60 лет и сыграла огромную роль в истории страны, явившись одной из причин экономического отставания России. Ведь на войну шли немалые средства. Например, русская армия перед Бородинским сражением насчитывала 130 тысяч человек, а на последнем этапе Кавказской войны у князя Барятинского было около 300 тысяч человек, то есть его армия была почти в 2,5 раза больше, чем та, что воевала с Наполеоном. И эту армию, находящуюся за тысячи верст от центра России, надо было снабжать и кормить.
Наша задача — постараться понять, почему императоры и правительство государства российского, понимая, какую тяжесть тащит на себе страна, воюя непрерывно, войну не останавливали, а наоборот, наращивали мощь армии на Кавказе. Каковы же истоки этой войны?
