Единственным дошедшим до нас источником сведений о нем является «Повесть о
разорении Рязани Батыем». Современный вариант этого произведения сложился, как считают исследователи, в конце XIV — начале XV веков. Между тем, ее основой являются летописные хроники, созданные в XIII веке, непосредственно после монгольского нашествия на Русь в 1237 году.
Согласно данным Повести, Евпатий Коловрат был боярином и воеводой, состоявшим на службе у тогдашнего рязанского князя Юрия Игоревича (в «Повести о разорении Рязани» Юрия Игоревича ошибочно именуют Юрием Ингоревичем).
Точную дату рождения Евпатия Коловрата указать невозможно (ориентировочно, ок. 1200 г). Зато дата смерти известна – 11 января 1238 г.
После того как осенью 1237 г. войска хана Батыя подошли к границам рязанских земель, князь Юрий выслал свои посольства в Чернигов и Владимир, чтобы просить их правителей о помощи.
Евпатий Коловрат вместе с княжеским племянником Ингварем Ингваривечем прибыл к Черниговскому князю Михаилу Всеволодовичу. Летописный источник указывает, что Михаил Черниговский не захотел помогать рязанцам, поскольку те в свое время отказались выставить свои дружины против монголов в сражении на Калке (1223 г).
Не добившись желаемой подмоги, посольство вынуждено было тронуться назад с пустыми руками. Возвратившись домой, они увидели картину страшного разорения. Рязань пала в ночь с 20 на 21 декабря 1237 года после пяти дней осады. Победители ворвались за крепостные стены и устроили в городе кровавую резню, в которой погибло большинство жителей.
Как свидетельствует неизвестный автор Повести, Евпатий Коловрат незамедлительно принялся собирать дружину. С отрядом, насчитывающим 1700 человек из числа тех, кого не оказалось в городе на момент осады, он бросился в погоню и настиг арьергард войска Батыя неподалеку от Суздаля. Тяжеловооруженные русские конники в ближнем бою имели несомненное преимущество над легкой кавалерией монгол. Отряды хана Батыя понесли значительные потери, но силы сторон были слишком неравны, чтобы русские могли всерьез рассчитывать на выигрыш в этом сражении.
Они и не рассчитывали. Те, кто шел на верную смерть вслед за Евпатием, которого в некоторых вариантах Повести окрестили Неистовым, вряд ли думали о победе. Их целью была месть за погибших родичей и разорение, учиненное захватчиками.
Несмотря на многократное превосходство в численности, кочевникам пришлось пустить в ход метательные орудия (так называемые «пороки»), чтобы остановить продвижение отряда к ставке Батыя. В конце концов, и сам Коловрат, и большинство ратников из его дружины были уничтожены.
Воинская доблесть русских произвела на Батыя колоссальное впечатление. Он был так восхищен их мужеством, что распорядился беспрепятственно отпустить немногих оставшихся в живых членов отряда, и велел вернуть им тело погибшего командира.
По некоторым данным, Евпатий Коловрата был с почестями захоронен в Рязанском соборе 11 января 1238 года. Так ли это на самом деле, неизвестно. Историки не располагают достоверными сведениями о месте его захоронения.
Но это и не имеет большого значения, ведь имя Евпатия Коловрата – легендарного витязя земли Русской, навсегда останется жить в памяти народа.
