«Мир искусства» — это целый комплекс явлений русской художественной жизни 1890-х — 1910-х годов. В первую
очередь, это объединение молодых художников, которые под этим же названием устраивали выставки, а также издавали одноименный журнал, который стал манифестом художественного объединения.
Организовали «Мир искусства» художники Александр Бенуа, Константин Сомов, Лев Бакст, начинающий музыкальный критик Вальтер Ну- вель, литературный критик и публицист Дмитрий Философов и приехавший из Перми в Петербург для продолжения образования Сергей Дягилев, который впоследствии стал вождем мирискусников и главным редактором журнала.
Журнал «Мир искусства» стал первым в России художественным журналом и оказался рупором новых веяний в искусстве на рубеже XIX-XX веков.
Идейно-художественные принципы «Мира искусства» складывались в борьбе с рутиной официального искусства, а также с мелким бытовизмом и измельчавшими эпигонами передвижничества. В этой борьбе представители «Мира искусства» выступали под знаменем высокой художественной культуры, освоения мирового и отечественного художественного наследия.
Перед искусством ставилась цель — преобразование мира путем служения красоте. Стремление мирискусников к прекрасному было своеобразным откликом на современность: оно противостояло духовному оскудению, порожденному буржуазным укладом жизни. Искусство мыслилось как средство спасения ото всех зол буржуазной цивилизации; именно ее нивелирующей силе противопоставлялась неповторимость творческой индивидуальности, столь высоко ценимая в кругу «Мира искусства». Лозунг индивидуализма, с которым выступил «Мир искусства», был не чем иным, как отстаиванием прав свободы творчества.
Члены «Мира искусства» утверждали, что искусство — прежде всего выражение личности художника. Полагая, что современная цивилизация антагонистична культуре, мирискусники искали идеал в искусстве прошлого. Их идеи были близки другому журналу XIX века — «Модный свет», в котором регулярно публиковались исторические романы.
Мирискусников не удовлетворяла присущая изобразительному искусству второй половины XIX в. односторонняя специализация на одной лишь области станковой картины. Все, что любит и чему поклоняется художник в прошлом и настоящем, имеет право быть воплощенным в искусстве, независимо от злобы дня, — такова была творческая программа «Мира искусства». Но в этой, на первый взгляд, широкой программе было одно существенное ограничение — поскольку непосредственная действительность чужда красоте, то единственным чистым источником красоты, а, следовательно, и вдохновения оказывается само искусство как сфера прекрасного по преимуществу.
