Актуальность изучения психологической готовности к материнству продиктована противоречием между остротой демографических проблем, связанных с падением рождаемости на протяжении длительного периода времени, огромным числом распадающихся семей, с лавинообразным увеличением числа детей-сирот при «живых» родителях, с ростом числа случаев жестокого обращения с ребенком, а также с неразработанностью программ социальной и психологической помощи семье и в первую очередь беременной женщине. Материнство — одна из социальных женских ролей, несмотря на биологически обусловленную потребность быть матерью, общественные нормы и ценности оказывают определяющее влияние на его содержание и проявление у каждой конкретной женщины. Материнский инстинкт — основополагающий в жизни и направлен на вынашивание потомства, заботу о нем; преломление инстинкта самосохранения в виде инстинкта продолжения рода. В настоящее время материнство занимает незначительное место в иерархии ценностей женщины. Заметное возрастание стремления к высокому профессиональному статусу и карьере, повышенная тяга к благосостоянию и высокому уровню потребления препятствуют родительству. Налицо новая модель личности, не обеспеченная соответствующей моделью материнства. Кроме того, уменьшение количества детей в семье ведет к тому, что часто первый младенец, с которым встречается мать, — это ее собственный ребенок.
В ходе эмпирического исследования, проведенного на базе Кировского перинатального центра среди женщин на разных сроках беременности (177 человек) выяснилось, что материнство для большинства женщин отождествляется с радостью, счастьем, заботой и любовью к детям, а также смыслом жизни и большой ответственностью. При этом маленькие дети вызывают исключительно положительные эмоции — радость, умиление и восторг. Среди опрошенных беременных женщин 95% имеют позитивное отношение к беременности, и только 5% — нейтральное. Настрой на роды характеризуется радостным ожиданием (48%), волнением (48%), и страхом (4%). Образ ребенка абсолютно для всех женщин определяется как эмоционально — положительный, что свидетельствует о предварительном позитивном отношении к будущему малышу. Большинство женщин на пороге материнства оказались осведомлены о своих материнских функциях, психофизиологических особенностях в период беременности, родах, об особенностях ухода и общении с новорожденными и младенцами, о грудном вскармливании и об особенностях воспитания на разных этапах развития ребёнка. По мнению беременных женщин, наиболее важными личностными качествами матери для гармоничного развития ребенка являются: доброта, любовь, забота, ответственность, спокойствие, терпение, отзывчивость, эмоциональная устойчивость и ласка.
При изучении мнения об изменении материального положения с появлением ребенка установлено, что 27% женщин считают — оно улучшится, 59 % — не изменится и 14 % — ухудшится (ухудшения связаны, во-первых, с дополнительными затратами на ребенка, такими как покупка детского питания и одежды, приобретение удобных кроватей с ортопедическим эффектом — различные производители матрасов предлагают продукцию разного качества, но, разумеется, любая мать предпочтет качественный товар, полезный для здоровья своего малыша; а, во-вторых, сюда же относится временная нетрудоспособность мамы и, следовательно, автоматическое уменьшение семейного бюджета на несколько лет). Изменения психического состояния и физического здоровья беременные женщины спрогнозировали следующим образом: улучшится — 63 %, не изменится — 25 %, ухудшится — 12%. Что касается мотивационного компонента материнства у беременных женщин, то мотив, связанный с материнством, приобретая к концу беременности ведущую роль в иерархии мотивов у беременной женщины, способствует снижению риска дезадаптации женщины в послеродовой период, насыщению ее аффективного поля радостью ожидания и принятия ребенка, защите младенца от неблагоприятных воздействий и организации благоприятных воздействий среды. Перестройка мотивационной системы в направлении усиления мотива, связанного с материнством, является наиболее типичным вариантом личностных изменений у беременных женщин. Однако перестройка мотивационной системы может не происходить или из-за сильного мотивационного конфликта, который препятствует перестройке, или из-за слабости самого мотива, связанного с материнством.
Для определения мотивационного аспекта материнства в нашем исследовании использовались опросник «Мотивация рождения ребёнка» и специально разработанная анкета для беременных. В ходе эмпирического исследования мотивационного компонента материнства получены следующие результаты: наиболее значимыми мотивами являются мотив «просто хочу ребенка, чтобы его любить» (76,5 %), мотив «ребёнок станет тем, о ком я смогу заботиться, кому я посвящу свою жизнь» (81, 6 %) и мотив «ребёнка хочет муж» (71,4 %).По мнению беременных женщин, принявших участие в исследовании, с ролью матери связаны представления о безусловном принятии ребенка, нежной и бескорыстной любви. Мать любит детей не потому, что они хорошие, послушные и способные, а потому что они её дети. Материнская любовь — это милосердие и сострадание, дающие человеку силы справиться с жизненными невзгодами. Безусловное принятие, как правило, рождает у ребёнка чувство спокойствия и уверенности в себе, именно поэтому гак важно, чтобы у будущей мамы был сформирован мотив «просто хочу ребенка, чтобы его любить». Благоприятно для ребенка, если его появление на свет обусловлено глубокой человеческой потребностью дарит любовь, заботиться о слабом. В силу своей беспомощности младенец нуждается в заботе взрослого, и можно только радоваться, если эта забота приносит удовольствие обоим. Это обуславливает такой мотив как — «ребёнок станет тем, о ком я смогу заботиться, кому я посвящу свою жизнь». Но по мере взросления ребенок приобретает все большую автономность, самостоятельность всё меньше и меньше нуждаясь в родительской заботе и опеке. Поэтому важно понять, что родительство не требует жертвенности. Выбор мотива «ребёнка хочет муж» скорее всего, связан с желанием женщины оправдать свою роль как матери, реализовать возложенные на неё обязательства, что обеспечит создание полноценной семьи и укрепит супружеские отношения.