Особенно сложными, естественно, оказываются парадигматические связи многозначного слова, поскольку каждое значение такого слова обладает своими специфическими признаками, связывающими его отношениями противопоставления со словами, являющимися членами разных парадигм. Именно это обстоятельство и отграничивает одно его значение от другого. Таким образом, в каждой из парадигм, в которую слово входит, раскрывается одно значение, в то же время как общее семантическое содержание слова в целом определяется всеми рядами противопоставлений.
Например, одно значение слова tenement определяется тем, что оно входит в лексико-семантическую парадигму rooms, flat, suite, apartment и т.д. с общим значением конкретного «помещения для жилья», состоящего из нескольких комнат; причем противопоставления-внутри этой парадигмы носят скорее стилистический характер. Ср. словарные определения: tenement ‘set of rooms occupied by one family’, flat ‘suite of rooms on one floor as residence’, suite ‘set of rooms’, rooms ‘apartments or lodgings’, apartment (амер. ‘set of rooms’ (например ft was of those small, three-room affairs dignified by the name of «efficiency apartments» — B. Halliday). С другой стороны tenement входит в рассматривавшуюся выше парадигму «dwelling», где оно противопоставляется другим словам как ‘a house divided into tenements’. Третий парадигматический ряд, в который входит tenement складывается из слов tenure, holding, tenantry и т.п.
Наглядным примером многоступенчатости и нелинейности парадигматических отношений может служить слово топ. Прежде всего следует отметить, что оно входит своими значениями в лексико-семантические парадигмы разных ступеней. С одной стороны, оно противопоставлено слову beast (а также fish, insect; смотри родо-видовой ряд в § 3), чем определяется его нерасчлененное значение ‘human being’ (человек вообще11 или человечество, человеческий род12). С другой, оно обнаруживает противопоставительные связи, то есть находится в парадигматических отношениях, со словами: woman, boy, master, officer, wife и т.д.
