Термин «этика» происходит от греческого слова «этос», означающего нрав,![]()
привычку. Этика – дисциплина, исследующая мораль, нравственность и их место в жизни человека и общества. Она изучает природу морали, ее структуру, происхождение и историческое развитие нравственных ценностей и норм, а также дает теоретические обоснования различных систем нравственности. В сферу исследования этики входит все, что связано с образом жизни человека, его поступками, долгом, целями и смыслом его стремлений, его взаимодействием и общением с другими людьми и его надеждами на счастье. Этика тесно связана с такими дисциплинами как психология и политика, и не случайно греческий философ Аристотель (384-322 до н.э.), введший термин «этика» в философский обиход, располагал ее между ними, видя в психологии основание для возникновения этических ценностей, а в политике – главное их применение. Таким образом важнейшие вопросы, волнующие человека и определяющие его жизнь, являются предметом этики. Потому неудивительно, что именно этические проблемы были основой первых размышлений древнейших людей о мире, что столь многие философские учения носят ярко выраженный этический характер, и что во все времена человеческая мысль явно или неявно видела свою цель в формулировке и обосновании определенных систем ценностей. В древнем обществе эту задачу выполняла религия. Именно она создавала и освящала своим авторитетом этические предписания. Вся жизнь людей до мельчайших деталей подчинялась их верованиям и сопутствующим им обрядам. Эти верования и обряды передавались по традиции без рассуждения, любое отклонение от поведения, признанного должным, считалось преступлением против воли богов и грозило вызвать их гнев как на нарушителя, так и на все общество. Потому подобные отклонения и всяческие размышления, ставящие под сомнение признанную систему ценностей, жестоко карались. Часто принятая обрядовая традиция имела под собой веские исторические основания и действительно помогала поддерживать в обществе порядок, направляя разрозненные действия отдельных людей на поддержание его жизнеспособности перед лицом природы и угрозы внешних нападений. В жестоких условиях первобытного мира индивидуальные сомнения могли быть губительны для жизни людей. Этику такого общества можно назвать традиционной. Она характерна как для первобытной культуры, так и для древнейших цивилизаций, но определенные ее черты можно найти и в более поздних культурах, включая современную. Часто, однако, принятая традиция устаревает и перестает отвечать историческим требованиям, однако продолжает поддерживаться, тормозя прогресс, препятствуя естественным историческим изменениям и вызывая в обществе внутренние конфликты. Именно в этих условиях возможно возникновение философских размышлений об этических ценностях и формирование этики как философской дисциплины.
В качестве самостоятельного раздела философии этика впервые появляется в Древней Греции. В греческой культуре, более динамичной и менее привязанной к традиции, чем многие другие, этические размышления поначалу занимали второстепенное место и лишь со временем приобрели важное значение. Возможно, именно это дало возможность найти этике определенное место в системе мысли, в то время как в других культурах, таких, к примеру, как китайская или индийская, этическая проблематика охватывала собой и пронизывала все рассуждения о мире. Их философия в целом носит этический характер. В этих условиях новые системы нравственности, возникающие в результате переосмысления традиции, тесно связаны с религией и быстро оформляются в вероучения.
