Словообразование представляет собой систему. Системные отношения проявляются более ярко, чем в лексике.
Система словообразования — это сложная иерархическая организация, в которой существуют единицы разной степени сложности.
Единицы системы словообразования
1. Простейшие (внутрисловные) единицы:
а) корень;
б) аффиксы;
в) основа.
2. Производное (мотивированное) слово.
3. Комплексные единицы словообразовательной системы:
а) словообразовательная пара;
б) словообразовательный тип;
в) словообразовательная категория;
г) словообразовательная цепь;
д) словообразовательная парадигма;
е) словообразовательное гнездо.
Производное слово — это основная единица словообразования, оно представляет собой конечный результат, ради которого словообразование совершается.
Занимает центральное положение среди единиц. С одной стороны, производное слово включает в себя простейшие (внутрисловные) единицы, с другой стороны, производное слово является компонентом в структуре более сложных комплексных единиц.
Комплексные единицы
1. Словообразовательная пара — это пара слов, связанных друг с другом отношениями формальной и семантической мотивацией (т.е. производное и производящее слово: например, настольный <- стол).
2. Словообразовательная категория — это более абстракная и сложная единица, чем словообразователньый тип; в словообразовательную категорию объединяются словообразовательные типы с одним и тем же словообразовательным значением, но с разными формантами.
Например, словообразовательная категория имен существительных со словообразовательным значением: лицо, которое является производителем действия, названного мотивирующей основой.
Существительное данной категории образуется от основ глаголов с помощью разных аффиксов: строитель, получатель, борец, творец, звонарь, пахарь, косарь.
Словообразовательные типы в русском языке функционируют (конкурируют) в рамках словообразовательных категорий.
3. Словообразовательная цепь — это ряд однокоренных слов, упорядоченных так, что каждое последующее слово является производным для предыдущего и производящим для соответствующего последующего.