Основная статья — Римская республика
После завоевания Римом всего Апеннинского полуострова (сер. III в. до н.э.) основная масса италийских земель перешла в распоряжение государства. Завоеванные города иногда сохраняли некоторую автономию, в других случаях ими управляли римские должностные лица; эти города называлисьмуниципии. Жители этих городов в некоторых случаях получали римское гражданство, но не всегда наделялись правом участия в римских народных собраниях. Жители муниципий уплачивали особые налоги, выполняли обязательные поставки и т.п. В других местностях организовывались «колонии римских граждан», а местные жители ставились от них в зависимость. Наконец, с рядом италийских общин (федератами) Рим оформлял союзные договоры, согласно которым союзники признавали верховенство Рима, а их самостоятельность ограничивалась местными делами. И муниципии, и общинные федерации вели с Римом борьбу за уравнение в правах и создание федеративного государства. Длительная борьба населения Италии против своего угнетенного положения, принимавшая иногда формы войны, привела в начале I в. до н.э. к предоставлению всем свободным жителям Италии римского гражданства.
В ином правовом поле находились провинции, внеиталийские области, завоеванные Римом. Провинциальные земли включались в государственный фонд и подлежали разделу между римскими гражданами; местное население обращалось в рабство либо, оставаясь свободным, облагалось тяжелыми налогами и поборами. Во главе провинции ставился управитель (обычно проконсул или пропретор), которому принадлежала вся полнота власти: он являлся высшим администратором, военачальником и судьей, имеющим право приговаривать к тягчайшим наказаниям. Понятно поэтому, что управление провинцией давало огромные доходы стоявшему во главе ее магистрату. При управителе состоял квестор, ведавший финансовыми делами. Порядок управления провинцией и размер подлежащих уплате налогов определялся сенатом. Соответствующие правила по этим вопросам опубликовывались управителем провинции в особом акте.
Суд
В начальный период истории Римского государства преследование за государственные преступления и судопроизводство по ним осуществляли консулы, а затем преторы. Апелляция на смертный приговор, вынесенный магистратом, в центуриатные собрания влекла за собой новый разбор данного дела. Собрания могли либо отменить полностью приговор магистрата, либо утвердить его, но изменять его не имели права. Преступления против частных лиц, как правило, преследовались только по инициативе потерпевших.
В провинциях вершили суд проконсулы и пропреторы. В муниципиях и завоеванных территориях судопроизводство находилось в ведении префектов и специальных чиновников, назначавшихся Римом.
В период поздней республики уголовные дела рассматривались специальными судебными комиссиями (из ста, двухсот и более судей) под председательством особого претора. Списки судей составлялись на год. Гражданские дела по-прежнему рассматривались частными судьями (единолично или коллегией из трех, пяти человек), которые назначались претором по соглашению сторон, претором единолично либо по жребию.
Имелись и специальные судебные коллегии децемвиров (десяти) и центумвиров (ста и более). Первые, по-видимому, рассматривали споры о гражданстве, а вторые – о наследстве. Такие же коллегии имелись и во всех самоуправляющихся территориях Италии.
Состав судей пополнялся из числа сенаторов, всадников и других состоятельных граждан Рима.
