Для имитации ювелирных изделий часто применяется обычное стекло. Оно способно имитировать свойства большинства камней, так как большинство кристаллов, камней и минералов уже имеют природный стеклянный отблеск.
На Руси изготовлением имитаций и ювелирных изделий из искусственных материалов занимались издревле мастера в Костромской области, жившие в тамошних деревнях.
Ремесло было узкоспециализированным, весь процесс разбивался на логические этапы. Одни мастера изготавливали стекло и плавили различные формы из него, другие мастера гранили их, в третьих деревнях делали самые различные изделия из камней и минералов. Таким образом получался итоговый продукт.
В труде «Драгоценные камни. Советы к применению драгоценных камней и минералов для разных целей», который появился в конце прошлого столетия, автор акцентировал наше внимание на наличие фальшивых бриллиантов.
Фальшивые бриллианты— это изделия, изготовленные из стекла, снизу которых наносился металл.
Изделия из стекла, изготовленные под оттенок натуральных драгоценных камней и минералов, именовались стразами. Они были придуманы в XVIII в. немецким ювелиром и великим мастером Стразом. Так, в специализированной литературе приводится такой состав этого изделия (32% горного хрусталя, 50% окиси свинца, 17% буры и 0,5% мышьяка), который дает стекло, обладающее «игрой», близкой к «игре» бриллианта.
К имитации относятся и дуплеты. Их производство достаточно трудоемко и требует высокой квалификации специалистов, поэтому выполнение дуплетов стало своего рода искусством.
В современных товарах из камней имитации встретить достаточно сложно. Они больше применялись для изделий в прошлом столетии. Например, был очень распространен такой тип камня — стеклянный низ и гранатовый верх, или тонкий слой минерала альмандина, сплавленный с основой из цветного обычного стекла. После обработки такой дуплет очень похож на такие камни, как рубин или сапфир. В большинстве случаев из наиболее встречаемых изделиях верх дуплета изготавливался из не очень хорошего австралийского сапфира (полудрагоценный камень), а низ выполнен из синего искусственного сапфира или синтетического рубина.
Многие из современных дуплетов, имитирующие алмаз, хорошо сочетают характеристики синтетических материалов.
К особой категории среди составных камней относятся опаловые дуплеты, красота которых обусловлена прелестью самого опала.
Также современные ювелиры хорошо научились имитировать жемчуг, который сложно отличить от натурального, не обладая специальными знаниями. Верх мастерства — создание черных камней, то есть жемчужин черного цвета. Стоит сказать, что первые искусственные жемчужины получил француз Жакен в середине XVII в. Он выделил из чешуи мелких пресноводных рыбок — уклеек (Alburnus lucidus) хлопья блестящего органического вещества и покрыл определенной суспензией алебастровые и восковые шарики. Имитация жемчуга оказалась довольно удачной. Жемчужное сияние создается смесью соединений кальция с продуктами обмена рыб — гуанином. От последнего вещества зависит серебристый блеск чешуи таких рыб, как уклеи, сельди, сардины.
