Глобализация мировой экономики, развитие международного разделения труда (МРТ), усиление специализации и кооперирования производства, миграция населения и трудовых ресурсов, все более активные интеграционные процессы в мире обусловливают дальнейшее расширение внешнеэкономических связей (Внешнеторговый обмен товарами и услугами составляет в настоящее время 1/3 по отношению к суммарному ВВП стран мира).
Расширение и углубление мирохозяйственных связей приводит к росту степени вмешательства государств во внешнеэкономическую сферу, формированию систем государственного регулирования, регламентирующих внешнеэкономическую деятельность. В настоящее время, по оценкам зарубежных экспертов, развитые государства контролируют национальную экономику, в том числе внешнеэкономическую деятельность, примерно на 40%.
В распоряжении государств имеются мощные экономические и административные, тарифные и нетарифные инструменты регулирования ВЭД, которые используются ими для достижения целей внешней и внутренней политики.
Важное место среди средств регулирования ВЭД занимают нетарифные ограничения внешней торговли (НТО). Они представляют собой комплекс мер, действующих в отношении импорта и экспорта товаров.
Они включают в себя квотирование и контингентирование, лицензирование, запрет на ввоз или вывоз определенного товара, добровольное ограничение экспорта, различные сборы и налоги, действующие в отношении импорта, антидемпинговые и компенсационные процедуры и пошлины, различные финансовые меры, требования к упаковке, маркировке, технические стандарты и требования, санитарное, фитосанитарное, ветеринарное, экологическое регулирование, правила и порядок сертификации продукции и т.д. По данным ВТО сегодня насчитывается более 800 конкретных видов нетарифных ограничений.
Нетарифные ограничения — это комплекс мер ограничительно-ширетительного характера, препятствующих проникновению иностранных товаров на внутренние рынки. Цель этих мер — не только усиление конкурентных условий импортирующей страны, но и защита национальной промышленности, охрана жизни и здоровья населения, окружающей среды, национальной безопасности.