Миф — один из центральных феноменов в истории культуры и древнейший способ объяснения окружающей
действительности, первичная модель всякой идеологии, синкретическая колыбель различных видов культуры — литературы, искусства, религии и философии. Он является самой ранней формой переживания, восприятия, толкования мира. «Миф есть одна из чрезвычайно сложных реальностей культуры, его можно изучать и интерпретировать в самых многочисленных и взаимодополняющих аспектах» (Элиаде М. Аспекты мифа. М.,2005. с.11).
Главная цель мифа в архаических и традиционных культурах — поддержание гармонии личного, общественного, природного, поддержка и контроль социального и космического порядка, ритуалы — вторая, практически действенная сторона единого мифоритуального комплекса.
В мифологическом мышлении переплетены объективные представления с субъективными чувствами и аффектами, сочетается реальное и сакральное (сверхъестественное). Миф в первобытных сообществах воспринимался как абсолютная истина.
Ядро любой мифологии составляют мифы, которые рассказывают о происхождении из первоначального хаоса упорядоченного мира, о сотворении человека. Это космогонические мифы. К ним близки мифы астральные, рассказывающие о происхождении солнца, луны и других небесных тел. Мифы о конце мира или космической эпохи – эсхатологические. В календарных мифах говорится о периодической смерти природы и её регулярном обновлении. Антропогонические мифы – мифы о сотворении первочеловека. Многие мифы объединяет тема происхождения различных предметов, культурных ценностей и благ, которые появились благодаря особым мифическим персонажам – демиургам, культурным героям или первопредкам. Мифы тотемические составляют непременную часть комплекса тотемических верований и обрядов родоплеменного общества; в основе этих мифов лежат представления о фантастическом сверхъестественном родстве между определённой группой людей (родом и др.) и тотемами. Мифы героические фиксируют важнейшие моменты жизненного цикла, строятся вокруг биографии героя. Из совокупности подобных повествований, принадлежащих одному народу, складывались древние мифологические системы, которые были колыбелью священного писания всех высших религий.
