В 1998 году во Франции вышла книга «Мировое культурное наследие», в которой раскрывается данное понятие,
очерчивается круг проблем, связанных с сохранением мирового культурного наследия и его передачей от поколения к поколению. Неслучайно, поэтому, значительное внимание в книге уделено рассмотрению законодательных актов, регулирующих сохранение мирового культурного наследия и подписанных многими странами мира. Книгу написали Доминик Одрери, адвокат Верховного суда, доктор права, преподаватель университета Монтескье в Бордо-IV, Рафаэль Сушье, антрополог, и Люк Вилар, адвокат Верховного суда.
Появление понятия «культурное наследие» является результатом длительной эволюции международных отношений. Идея создания международного движения по защите памятников истории и культуры родилась после Первой мировой войны. Но потребовались десятилетия, чтобы мировое сообщество приняло правила, общие для всех государств. Само понятие «культурное наследие» прошло длительный путь эволюции. Появившееся в различные моменты существования наций, понятие «культурное наследие» предполагает сохранение и передачу от поколения к поколению значимых культурных ценностей. Культурное наследие играет также роль экономического вектора развития.
В 1972 году на Генеральной конференции ЮНЕСКО была принята Международная конвенция по защите мирового культурного наследия, предполагающая как защиту культурного ландшафта, так и отдельных природных мест. Проект Международной конвенции по защите культурного наследия был создан при участии Международного Совета памятников и культурного ландшафта (ICOMOS). Конвенцию подписали 153 страны, что свидетельствует о финансовой и интеллектуальной защите мирового культурного наследия.
Центр мирового культурного наследия был создан в 1992 году генеральным директором ЮНЕСКО для проведения в жизнь Конвенции по защите мирового культурного и природного наследия.
Комитет мирового культурного наследия отвечает за осуществление Международной конвенции по защите культурного наследия. Именно он решает вопросы о занесении того или иного культурного памятника в Список объектов мирового культурного достояния. Комитет также контролирует деятельность по защите культурных ландшафтов. Он ежегодно собирается в декабре месяце, объединяя представителей 21 страны, подписавших Международную конвенцию. Члены Комитета избираются на заседаниях Генеральной ассамблеи стран-участниц, подписавших Конвенцию, сроком на шесть лет. Каждые два года он обновляется на треть от своего состава. Бюро мирового культурного наследия – исполнительный орган, отвечающий за подготовку рабочих планов Комитета.
