Распространенность фактов невыплаты заработной платы, пенсий, стипендий, пособий и иных установленных законом выплат, иногда их массовый характер, длительность невыплаты, вплоть до нескольких лет, повлекли необходимость введения уголовной ответственности руководителей предприятий, учреждений, организаций независимо от формы собственности за подобные нарушения конституционных прав и свобод граждан. Федеральным законом от 15.03.99 г. № 48-ФЗ в УК РФ была введена ст. 1451 УК РФ, предусматривающая простой и квалифицированный составы преступлений и устанавливающая наказание в виде штрафа, лишения права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью на срок до 5 лет либо лишения свободы на срок до 2 лет. По ч. 2 ст. 1451 УК РФ установлено наказание в виде штрафа либо лишения свободы от 3 до 7 лет с лишением права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью на срок до 3 лет или без такового.
В соответствии с классификацией преступлений, приведенной в ст. 15 УК РФ, невыплата зарплаты, пенсий, стипендий и иных выплат, ответственность за которую предусмотрена ч. 1 ст. 1451 УК РФ, ¾ это преступление небольшой тяжести. В свою очередь, квалифицированный вид невыплаты (ч. 2 ст. 1451 УК РФ) относится к тяжким преступлениям.