Первая конференция, проходившая в Мехико в 1975 году — Международном году женщины, — приняла план действий, на основе которого Генеральная Ассамблея ООН объявила Международное десятилетие женщины Организации Объединенных Наций. В 1979 году Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций приняла Конвенцию о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин, участниками которой на сегодняшний день являются 133 государства. С тех пор Комитет независимых экспертов производит обзор осуществления Конвенции, обсуждает представленные доклады и делает рекомендации правительствам в отношении дальнейшего улучшения деятельности. Эти шаги являются свидетельством приверженности правительств цели достижения позитивных перемен.
На второй Конференции, состоявшейся в Копенгагене, Дания, в 1980 году, была принята Программа действий на вторую половину Десятилетия женщины, в которой особое внимание уделялось вопросам образования, занятости и здравоохранения.
Третья Всемирная конференция состоялась в Найроби, Кения, в 1985 году, и на ней были произведены обзор и оценка достигнутых результатов и встретившихся трудностей в рамках Десятилетия женщины. Найробийские перспективные стратегии в области улучшения положения женщин на период до 2000 года были приняты консенсусом. Указанные стратегии являются рамками для проведения деятельности на национальном, региональном и международном уровнях в целях содействия расширению возможностей женщин и осуществлению ими своих прав человека.
Проводившаяся в 1990 году Комиссией Организации Объединенных Наций по положению женщин оценка Перспективных стратегий показала, что мировое сообщество стало с большим вниманием и озабоченностью относиться к вопросам, касающимся женщин. Однако, как отмечалось, в некоторой степени был потерян динамизм их осуществления.
Четвертая Всемирная конференция по положению женщин: действия в интересах равенства, развития и мира проходила в Пекине в 1995 году. Цель четвертой Всемирной конференции состоит в том, чтобы восстановить этот динамизм и сосредоточить внимание на новых включенных во всемирную повестку дня проблемах, таких, как насилие в отношении женщин, включая вопрос о половых притязаниях.