Функции культуры — это совокупность ролей, которые выполняет культура по отношению к сообществу людей. Все функции культуры социальны. Как технология деятельности культура выступает средством очеловечивания мира. Отсюда ее ключевая функция — человекотворческая (гуманистическая), в ней находят свое выражение все остальные функции:
1) Преобразовательная — культура побуждает человека создавать свой мир артефактов, вооружает человека навыками, технологиями успешного преобразования природы, общества, самого себя.
2) Функция трансляции социального опыта состоит в передаче социального опыта от поколения к поколению, от одной эпохи к другой. Разрыв культурной преемственности обрекает людей на потерю социальной памяти (феномен манкуртизма). Культура представляет собой особый тип информационного процесса, которого не знает природа. У животных передача информации от одного поколения к другому происходит генетическим путем, а у высших видов животных через подражание родителям. Опыт, накопленный отдельной особью в течение жизни, не наследуется ее потомками.
С возникновением культуры у людей появляется особая, отсутствующая у животных «надбиологическая» форма хранения и передачи информации. Это принципиально новый и несравненно более богатый по своим возможностям тип информационного процесса. В культуре информация кодируется не в генах, а в знаковых системах. Мысли и представления, выраженные в этих системах, как бы отделяются от человека, приобретают самостоятельное, внеличностное существование. Они становятся социальной информацией, носителем которой оказывается не отдельный индивид, а общественная культура. Таким образом, развитие культуры — необходимое условие не только развития, но и самого существования человеческого общества.
3) Адаптивная функция. Культура обеспечивает адаптацию человека к окружающей среде. Слово «адаптация» (от лат. adaptatio) означает прилаживание, приспособление. В природе живые организмы приспосабливаются к среде, изменяясь в соответствии с заданными условиями своего существования; человек же приспосабливает среду к себе, изменяет ее в соответствии со своими потребностями.
Человек как биологический вид Homo Sapiens представляет собой, по утверждению одного из основателей культурной антропологии А. Гелена, «незавершенное», «неопреде-лившееся», «биологически недостаточное» животное. Биологическая незавершенность, неприспособленность рода человеческого к определенной экологической нише обернулась способностью осваивать любые природные условия путем формирования искусственных условий существования. Развитие культуры дало людям ту защиту, которой не снабдила их природа: возможность создавать и использовать одежду, жилище, оружие, лекарства, продукты питания.
Уже в древние времена у народов, обитавших в разных условиях, складываются различные формы хозяйства и обычаи, они по-разному строят жилища, одеваются и питаются. В их культурах закрепляются исторически выработанные способы адаптации к природным условиям. Многие культурные традиции связаны с каким-то полезным приспособительным эффектом. Например, обитателям японских островов из-за постоянных землетрясений строили дома небольшие, с легкими стенками, которые лучше выдерживали землетрясения и их легче было восстановить.
Развитие культуры все в большей степени обеспечивает людям безопасность и комфорт. Однако безрассудное отравление и истребление природы — это как бы обратная сторона культурного прогресса, и ее опасности усиливаются с ростом технической вооруженности общества. Чтобы выжить, человечество должно совершенствовать свою собственную природу, свою внутреннюю духовную жизнь. Уменьшая свою зависимость от сил природы, люди попадают в зависимость от сил культуры. Поэтому будущее человечества целиком и полностью определяется тем, как и в каком направлении оно будет развивать свою культуру.
4) Коммуникативная функция. Культура формирует условия и средства человеческого общения. Культура — условие и результат общения людей. Условие — потому, что только благодаря усвоению культуры между людьми устанавливаются подлинно человеческие формы общения; культура дает им и средства общения — знаковые системы, языки. Результат — так как только благодаря общению люди могут создавать, сохранять и развивать культуру: в общении они научаются пользоваться знаковыми системами, фиксировать («опредмечивать») в них свои мысли и усваивать («распредмечивать») зафиксированные в них мысли других людей. Культура — это поле человеческого общения. Она есть то, что связывает, объединяет людей.
Развитие форм и способов коммуникации — важнейший аспект культурной истории человечества. С развитием культуры совершенствуется внутренняя сторона коммуникации. У людей высокой культуры, любящих и понимающих поэзию, музыку, возрастает значимость духовных и психологических факторов в общении, вырабатывается повышенная способность к взаимопониманию, сопереживанию.
